还价，给钱利索，走路姿势也不像干粗活的。一双新牛皮靴，城里匠铺根本没卖过同款。”
他冷笑：“这不是百姓自发抱怨，是有人专门训练的‘嘴炮兵’，按剧本走，一句一句往外抛。”
周文远听完，沉默片刻，忽然一掌拍在桌上！
“砰！”
茶杯都跳了起来。
“来人！”他怒吼，“查封东街、码头、北市三处茶棚！所有今日在场闲聊‘南陵占田’‘粮仓要空’的，全部带回问话！重点查那个总买糖糕的灰衣人，给我挖出来！”
差役领命飞奔而去。
萧景珩坐着没动，慢悠悠扇着扇子，像在看一场早知结局的戏。
傍晚前，消息传来：灰衣人抓到了，原是邻地一个被罢免的里正之子，收了不明人士十两银子，按纸条念词儿，每日三场，每场五句，月结。
更绝的是，他在供词里画了个符号——半片枯叶加一滴墨点。
周文远看到这个标记，脸色彻底变了。
他把萧景珩请进密室，关上门，低声道：“这标记……我在三年前见过。那时有人暗中串联，想阻朝廷修渠，背后就是这伙人。我以为早铲干净了，没想到……还活着。”
“现在知道了。”萧景珩淡淡道，“他们怕咱们联手，怕南陵富了，怕百姓日子好过了。所以要在最软的地方下刀——人心。”
周文远深吸一口气，拱手：“世子今日这一趟，救的不只是合作，是两境十万百姓的安稳。”
“不用谢我。”萧景珩摆手，“他们算错了一点——以为我会急着辟谣，会慌着抓人，会逼你们表态。可我没。我就晒账本，发告示，让他们自己蹦跶。人一得意，就容易多嘴，多嘴就会漏底。”
他站起身，走到窗边，望着远处集市的灯火：“现在，该你们出手了。”
第二天清晨，东安县全城差役出动，高声宣读《澄清令》：“近日有不法之徒散布谣言，污蔑南陵偏袒外人、府库空虚，经查系恶意中伤，意图破坏两境和睦。现拘拿嫌犯二人，查封窝点三处，后续依法严办！”
与此同时，南陵与东安交界处的官道上，一块新立的木碑前，萧景珩与周文远并肩而立。
文书铺开《共护民生文告》，双方签字画押，盖上官印。白纸黑字写着：“凡涉
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