穹庐顶被刮得发出呜咽，像牧人在吹笛，缠缠绵绵。
睡梦中犹能闻到马奶酒的醇香与秋草气息混杂，待到夜深霜起，呼吸便带了白雾，落在毡毯上，消融了白霜，留下点点湿痕————
「哞—
—」
次日天明，萧弈坐在帐中吃著奶酪与肉干，听著牛羊的叫声。
一直等到日影西斜，耶律察割方才再次见了他与王朴。
这次，大帐中除了几个心腹并无旁人，帐外守卫也被远远遣开。
耶律察割手中把玩著他们送的玛瑙酒觥，脸色倨傲，语气带著几分轻慢与不耐。
「仅凭这点财物，便想议和？未免太看不起我了，不过你们既然来了，便给你们一个说话的机会。」
王朴神色从容，胸有成竹，开口道：「大周立国至今，未与契丹通盟缔好，并非无故，只因耶律阮得位不正。」
「是吗？」
「辽太宗龙驭上宾，若循契丹旧俗、依太宗生前之意，皇位当归其弟耶律李胡；若遵中原礼制，则当由太宗之子耶律璟承继。耶律阮越次自立，名不正而言不顺，大周又怎可轻易承认他为邻邦之主？」
耶律察割皱了皱眉，不耐道：「这些事我都知晓，不必你多言，只说有用的」
「泰宁王稍安，外臣所言，正是送与泰宁王的天大机缘。」
王朴依旧不急不缓，道：「非独大周不认可耶律阮，契丹内部，亦是怨声载道。他自知位份不正，登基之后便追尊其父耶律倍为让国皇帝」，其意昭然，暗指太宗皇位不正。如此一来，太宗一系旧臣，岂有不怀恨在心之理？他既与述律太后一系势同水火，又失恩信于太宗旧部，契丹朝野之内，真心拥戴他的，还剩几人？」
耶律察割没有打断，眼珠又转动了两下，在思索著。
王朴顿了顿，继续道：「正因根基不稳，他才重用汉臣、推行汉制，又执意兴兵南下，并非有混一四海之志，实为摆脱草原掣肘，借外战转移内患，借军功挟制诸部，借强兵排除异己，懦夫之举尔！」
话到此处，声音渐扬。
王朴整衣敛容，深深一揖，语气沉凝，带著蛊惑。
「对内，耶律阮不能慑服契丹诸部，对外，无端挑衅中原强邻，为保一己权位
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