“马使者，王县丞有请。”
当马秀才收到来自县衙的传令时，他还只穿了身半旧的青缎皮褂，奔走于一群灾民难民之中，指导着众人修砌‘暗火洞子’。
去岁秋汛，今岁冬寒，冻毙者日有所闻。
虽然他马秀才百无禁忌，假借乾宁使的身份，便宜行事，查账收账，修建公馆，以工代赈，救助难民。
但光凭一己之力，又救得了几人，护得住几户？
大庇天下寒士俱欢颜？
奢望罢了。
而马秀才也何尝不知，自己这近日来的举动，早已在武清官吏中掀起了轩然大波。
那些白花花的银子，如今却变成了灾民口中的粮，身上的衣，头顶的瓦。
一道道弹劾的札子，怕已雪片似的飞向了县丞、知府、乃至通州城的藩台、巡抚的案头了。
骂他‘邀买人心’、‘沽名钓誉’、‘假公济私’的，大有人在。
让前来报信的衙役，在屋里稍等片刻。
马秀才亲自动手，将一株不过四五尺高的香椿树，移植入洞里。
武清冬令酷寒，夏令瓜蔬皆难自然生长，全凭人工熏培方能得食，当地俗称“熏鲜货”。
而熏制鲜菜需用洞子，也就是掘地七八尺深，上覆阳坡式棚屋，前脸糊以窗纸，棚内架火增温，仿造出夏令气候。
洞子分暗火、明火两类。
而‘暗火洞子’，便是洞内砌起土炕，炕面铺土划成方畦，火道藏于炕下，仅让暖气流布洞内，无明火直灼之弊。
这洞子修建起来颇为复杂，数遍整个武清县，会者也寥寥无几，甚至有的人都觉得此法已经失传。
待洞子修建好后，畦中便撒籽，栽种黄瓜、茄子、扁豆等作物。
最终收获，卖于市场，售价不菲。
“记住了，这香椿树不需要强热，也不挤占栽种空间，上市时却能卖得高价，是极划算的熏鲜品类，只需提前培育好秧苗……”
马秀才细心指导一群灾民后，这才回到屋中，换了身虽浆洗得发白，但还算整洁的儒袍，和那官府衙役，一并离去。
授人以鱼不如授人以渔。
马秀才这是在福泽一方，传下自救之法。
只要这方天地，还种庄稼，百姓们还需在地里刨食。
有此技傍身，便终归有条活路。
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