宰相府，密室。
这里没有阴森的刑具，没有潮湿的霉味，甚至连一丝审讯该有的肃杀之气都没有。
温暖的炭火在角落里静静燃烧，一盏明亮的琉璃灯将室内照得亮如白昼。
工部侍郎王普被带进来时，看到的便是这样一幅景象。
他面如死灰，双腿抖得如同筛糠。
那条从自家后巷到宰相府的路，仿佛耗尽了他毕生的精气神。
须发皆白的宰相端坐于主位，没有看他，只是慢条斯理地为自己斟了一杯热茶，茶香袅袅，沁人心脾。
王普不敢坐，也不敢说话，就那么僵硬地、屈辱地站在屋子中央，等待着那不知何时会降临的雷霆审判。
终于，宰相放下了茶杯，发出一声清脆的微响。
他从手边拿起一本半旧的账册，随意地翻了翻，然后推到了王普的面前。
“王大人，坐吧。”宰相的声音一如既往地温和，听不出半分喜怒。
王普战战兢兢地坐下，目光落在账册之上。
只一眼，他便觉得浑身的血液都在一瞬间被冻结了。
那上面，用刺目的朱砂，清晰地圈出了几处皇家科学院工程的材料款项，每一笔，都经由他亲手批复。
“相……相爷……”王普的声音嘶哑得如同破风箱。
宰相没有理会他的惊恐，只是用一种近乎于闲聊的语气，不紧不慢地说道：“王大人，圣工王殿下生前对格物之学最是看重，他留下的那些设计手稿，老夫有幸拜读过几页。”
他顿了顿，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“你知道吗？殿下的手稿里，不仅有精妙绝伦的设计，甚至……连每一根承重梁该用多少铁料，每一堵墙该用多少砖石，甚至每一颗螺丝钉的损耗，都计算得清清楚楚，分毫不差。”
王普的额角，瞬间渗出豆大的冷汗。
宰相放下茶杯，终于抬起眼，那双总是带着和煦笑意的眸子里，此刻却是一片冰冷的、洞悉一切的平静。
“陛下已经下令，要用殿下的手稿，和工部的账目，一笔一笔地对。老夫不懂格物，算术也差得很。所以想请王大人帮个忙。”
他伸出手指，轻轻点了点账册上那几个被朱笔圈出的数字。
“你只需告诉我，这账目上的差额，去了哪里？”
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