老大筑基回来，说乔老板坏了他们的规矩，挡了他们的财路。那天晚上来了几十号人，把宅子围了……里面打斗声、惨叫声响了大半夜……等第二天巡城卫过来，里面……唉，血流成河啊！乔老板和他府上的几个伙计，都没了……宅子也被搜刮一空……”
老者摇着头，唏嘘不已：“乔老板与我旧识，当初欠他一人情，说让我这等一个姓古的老弟，这一等就是十几年……”
古砚站在乔氏钱行旧址前，风中残破的白布条像招魂的幡，一下下抽打在他心头。老邻舍的话如同冰锥，一字字扎进耳中：
“……十几年前的事了，毒蛇帮……血流成河啊……乔老板和他府上的伙计，都没了……”
“毒蛇帮……”古砚低声重复着这三个字，看不出表情，只有那双眼睛，瞬间沉静得像两口深不见底的寒潭。一股冰冷的、压抑到极致的杀气，以他为中心无声蔓延，连空气似乎都凝滞了几分。旁边的老丈只觉得周身一寒，下意识地缩了缩脖子，不敢再言。
他没有嘶吼，没有立刻爆发。只是对着那破败的宅门，缓缓地、郑重地，躬身一礼。
“乔老哥，我回来了。”他在心中默念，“回来晚了。这份情，兄弟记着。这份仇，兄弟替你报。”
直起身，他看向那老丈，声音嘶哑平淡，听不出丝毫波澜：“老丈可知，毒蛇帮如今何在？那‘蝮蛇’，现在是什么修为？”
老丈见他如此镇定，心中稍安，忙道：“还在城西，比以前更嚣张了！占了原先黑龙帮的地盘，势力大了好几倍。那‘蝮蛇’……听说十几年前回来就筑基成功了，现在是……是筑基中期的大修士！手下也多了一批亡命徒，连城主府都有些忌惮，不敢轻易招惹。”
“筑基中期……么。”古砚轻轻点头，仿佛在确认一件微不足道的小事。“多谢。”
说完，他不再停留，转身，朝着城西方向走去。步伐不快，却异常沉稳，每一步都仿佛丈量过，带着一种不容置疑的决绝。