起来，场内场外、场上场下，球队氛围截然不同。
一方面，霍普金斯表现依旧出色，以实际行动证明自己，持续挑衅奥布莱恩，确保自己的球队的位置。
以至于在球迷之间常常调侃：你大爷依旧是你大爷，霍普金斯百折不饶证明自己。
另一方面，球队的进攻点全部分散开来，地面进攻分摊到三位跑卫身上、传球目标更是多达七人，两名近端锋和五名外接手的接球码数全部都在三百码以上，尽可能让沃特森的进攻目标扩散开来。
不仅让对面防守组难以预测战术走向；而且给予奥布莱恩布置进攻战术的灵活性。
直接结果就是，霍普金斯本赛季接球码数勉强过千码，稍稍高于新秀赛季和2016赛季，却远远逊色于其他几个赛季；整个赛季才拿下七记达阵，甚至在休斯顿德州人队内也不是最多的，然而他一个人包揽了球队超过50%的首攻接球，彰显自己在关键时刻不可取代的角色。
并且，休斯顿德州人杀入联合会决赛。
换而言之，尽管霍普金斯哼哼唧唧抱怨不断，屡次三番地强调自己在球队的位置；但摆在眼前的事实却证明，奥布莱恩的尝试是正确的也是成功的。
“霍普金斯VS奥布莱恩”的拉锯和博弈，很难说清楚孰胜孰负，接下来非常有可能还要纠缠一段时间。
因为，休斯顿德州人达阵了——
沃特森十三码传球连线霍普金斯，后者在双人包夹的困境里展现顶级天赋，完全依靠个人能力在两名防守球员的头顶之上揽住橄榄球，并且控制住脚步，落在界内，以匪夷所思的表现完成接球达阵。
“啊，啊啊啊！”
霍普金斯没有冲向堪萨斯酋长，而是冲向休斯顿德州人休息区，张开双臂狂奔飞翔，注视着奥布莱恩的身影肆意咆哮，酣畅淋漓地将憋屈和压抑全部宣泄出来。
“啊啊啊，啊啊啊！”
笑容，肆意绽放。
(本章完)