白胡子缓缓睁开了眼睛。首先映入眼帘的，是头顶那片因能量冲击而显得格外澄澈、却依旧被鱼人岛泡泡晕染成梦幻色彩的深海天空。
随即，他感受到了身体的状态——前所未有的轻松，仿佛卸下了千斤重担，连多年征战积累的暗伤都消失无踪，澎湃的力量在四肢百骸中流淌，甚至比受伤前更显活力。这种奇异的、近乎新生的感觉，让他有一瞬间的恍惚。
“老爹！您醒了！”
“太好了！老爹！”
“感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？”
儿子们带着哽咽的、狂喜的呼唤将他拉回现实。他微微侧头，看到了围拢在身旁的马尔科、乔兹、比斯塔等人。他们脸上残留着未干的泪痕，眼中交织着难以言喻的激动、担忧，以及……一丝深藏的痛苦与屈辱。
然后，他的目光越过儿子们的肩膀，看到了那个抱着双臂，站在不远处，脸上带着似笑非笑表情的黑发青年——塔克罗。那个以绝对力量将他击败，几乎将他送入冥界的男人。
短暂的沉默在空气中蔓延。白胡子深邃的眼眸中闪过一丝复杂的了然。
他挣扎着想要坐起，马尔科连忙小心地搀扶。尽管身体已无大碍，但那份败北的沉重，以及眼前这诡异局面的未知，让他这位久经风浪的“世界最强”也感到了片刻的凝滞。
他看向塔克罗，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的探寻：“是你……救了我？”
塔克罗毫不避讳地点头，语气随意得像是在谈论今天的天气：“没错。感觉如何？”
白胡子没有在意他话语中的调侃，只是继续问道：“为什么？”他无法理解，一个刚刚以碾压姿态击败他的敌人，为何要出手相救。
“为什么？”塔克罗嗤笑一声，抬手指了指跪在一旁、低垂着头的马尔科等人，“这你得问问你的好儿子们。这是交易。我用你的命，换他们全体向我臣服。很公平，不是吗？”
白胡子的身躯微不可察地一震。他缓缓转过头，目光落在马尔科身上。感受到父亲的注视，马尔科的头垂得更低，声音充满了羞愧与自责：“对不起，老爹……我……我们没能守护好海贼团，还……还做出了这样的决定……玷污了白胡子海贼团的荣耀……”
他的话语
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