，陛下。」威克顿立刻出列，谦卑地躬身。
「这位纽卡斯先生就交给你了。」西奥登站起身，理了理自己的袖口，言简意赅吩咐道，「你负责带他处理后续事宜。」
「遵命，陛下。」
「都退下吧，今天就到这里了。」
国王打著哈欠，在一众贵族和家臣的恭送下，头也不回地离开了宏伟的觐见厅。
纽卡斯呆立在原地，就像一个演砸了的小丑，那颗火热的心正在人们戏谑的目光中快速冷却。
怀著最后一丝不愿放弃的倔强，他看向周围开始退场的贵族，试图从中寻找潜在的合作者。
然而这些大人物甚至懒得多看他和他的奇迹一眼，很快也三三两两地从觐见厅离去了。
这时，威克顿男爵带著礼貌的微笑，走到了失魂落魄的纽卡斯面前。
「纽卡斯先生，请随我来吧。关于您的公司，我们还有很多后续事宜需要详谈。」
看到威克顿男爵脸上那和善的笑容，纽卡斯失魂落魄的脸上终于重新燃起了一抹希望。
虽然他心里也清楚，这抹希望恐怕比一根飘在水面上的稻草好不了多少。但即使如此，也比让他立刻接受血本无归的残忍现实要好。
毕竟一万枚金币是他全部的钱。
他可不是帝国的亲王，也没有机会再见一次国王了。
……
沉重的大门轰然合上，隔绝了觐见厅上那令人作呕的铜臭。
无论是坎贝尔商人那错愕的脸，还是廷臣们戏谑的表情或极尽谄媚的讨好，都被关在了另外一个世界。
对于一个看了几十年表演的老国王来说，无论前者还是后者都令他感到厌倦。
门锁「咔哒」轻响，仿佛一个开关。
回到书房的西奥登就像换了个人。
那昏昏欲睡的面具，仿佛随著他卸下的衣袍一并挂上了衣架，从他的脸上荡然无存。
同一时间，一道漆黑的影子仿佛从墙角的阴影中渗了出来，无声无息地单膝跪下。
他的全身都裹在灰褐色的斗篷之下，头颅低垂，不敢直视君王的威严，就像地上的影子不敢直视那天上的太阳。
「陛下。」
「说。」
西奥登的声音平直，不带一丝情绪的起伏。
接著，他闲庭信步地走到了书桌前，将随身携
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