议事厅的木门被风撞得“吱呀”响，像在发出无助的**。阿禾坐在木桌后，面前摊着三份紧急文书：北边边境传来的战报，秘能会的蚀骨卫已抵达沙丘外围，随时可能发起进攻；市井区的民情记录，抗议停止能量网络的民众越来越多，圣树派甚至在巨树前搭建了“请愿台”；还有老沙递来的担忧，叶灵的意识体越来越虚弱，晶石的光芒已经弱到几乎看不见，连维持网络基础运转都变得艰难。
“首领，北边的斥候传回消息，蚀骨卫的数量至少有两百人，每个人都带着能腐蚀能量的黑刃，比之前的变异兽群更难对付。”阿石推门进来，皮盾上的裂痕又多了几道，脸上满是疲惫，“我们的防线还没加固好，能量师的数量也不够，要是他们现在进攻，我们很难守住。”
阿禾揉了揉发胀的太阳穴，没有立刻回答。他看向窗外——市井区的抗议声隐约传来，“停止网络”“保护巨树”的呼喊像针一样扎在他心上；他又摸了一下胸口的晶石，里面只有微弱的波动，叶灵连传递一句完整的指令都变得困难，更别说帮忙应对危机了。
“能量网络不能停。”阿禾的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“一旦停了，北边的防御会失去能量支援，陈岩和阿烈他们会更危险，秘能会的蚀骨卫很可能会直接突破边境，打到绿洲来。”
“可民众不理解啊！”老沙也急得直跺脚，手里的草药包被攥得变了形，“他们只看到巨树的叶子变黄，只听到谣言说网络吸走生命力，根本不听我们解释。刚才还有几个圣树派的信徒，试图破坏东边的能量脉络，幸好被巡逻兵及时拦住，不然麻烦就大了！”
阿禾沉默了。他不是不想解释，而是不能解释——叶灵的存在是绿洲的秘密，一旦暴露，不仅叶灵会有危险，秘能会也会更加疯狂地想要夺取网络核心；能量网络的原理涉及巨树的核心秘密和叶蓁的意志，复杂到连他自己都无法完全说清，更别说让普通民众理解了。
“我去跟民众解释。”阿禾站起身，拿起石斧，“就算说不清楚原理，我也要让他们知道，能量网络是保护绿洲的屏障，不是伤害巨树的凶手。只要能稳住民心，我们才有机会
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