翌日，大庆举国缟素。
京城内外，白幡垂落，哀声不绝。依照礼制，国丧仪轨浩繁庄重，极尽哀荣。
宫内设大行皇帝灵位，宗室亲王、文武百官依序入宫哭临。贾玌率贾氏一族男丁，身着丧服，于指定时辰入宫行礼。仪仗肃穆，钟鼓哀鸣，焚香缭绕，尽显帝王终结之仪。
繁琐的仪式持续整日。直至宫门下钥，众臣方得以拖着疲惫之躯散去。
贾玌正欲出宫，一小黄门悄步近前，低语：
“王爷请留步，陛下于养心殿东暖阁相候。”
贾玌闻言，目光微凝，掠过宫道尽头渐行渐远的百官背影，略一沉吟，便颔首道：
“臣，领旨。请公公前方引路。”
“王爷折煞奴婢了，您这边请。”
小黄门躬身，做出引导的姿态，领着贾玌转向另一条通往内廷的宫道。
......
养心殿东暖阁。
烛火通明，取代了往日宫灯璀璨。
庆帝已换下白日繁重礼服，只着一身素白常服，腰间束着麻带，坐于炕沿。
内侍奉上清茶后悄声退下，阁内只余二人。
贾玌入内，依礼欲拜。
庆帝摆手止住：“免了。此处无人，不必拘礼。坐。”
贾玌动作并未因言语而停止，依旧将礼行得一丝不苟。
“礼不可废。陛下体恤，是臣的荣幸，然臣不敢恃宠而骄。”
庆帝的手还悬在半空，看着眼前这位功高盖世却依旧谨守臣节、分寸不让的年轻人，那神情姿态与多年前并无二致。
念及于此，心底那点国丧带来的郁气忽然就散了些，只剩沉甸甸的安心。
庆帝最终收回手，摇头失笑：
“你呀......天戈，朕有时真不知该说你什么好。旁人立下你十之一二的功劳，尾巴早已翘到了天上去。偏你......总是这般。”
庆帝指了指对面的座位，语气不容拒绝：
“如今这里只你我二人，没有皇帝，也没有辽王。过来坐下说话。站着了，朕看着累得慌。”
贾玌依言落座，玄色蟒袍在烛光下泛着暗纹："陛下召见，必有要事。"
庆帝揉按眉心，面露倦色，却无睡意。
他沉默片刻，目光投向窗外沉沉的夜色，开口：
“国丧期间，本不该议此等事。然北疆烽火不息，朕心难安。”
他转回头
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