腊月三十，寅时正刻。
紫禁城还笼罩在除夕的夜色中，但承天门外已是火把通明。
八百锦衣卫持绣春刀列队，从承天门一直排到奉天殿。金吾卫的鎏金铠甲在火光映照下泛着冷光。
乾清宫内，烛火通明。
皇后亲手为庆帝整理十二章纹衮服，指尖抚过日月星辰的绣纹。
"陛下今日气色极好。"皇后为他系好玉带，"这身朝服衬得陛下越发威严了。"
庆帝张开双臂，任由内侍为他戴上十二旒冕冠。珠玉轻响间，他转向铜镜："皇后看朕今日这身打扮，可还镇得住那些藩王？"
皇后含笑为他抚平衣袖："陛下是万乘之尊，天下共主。那些藩王见了陛下，自然都要屏息凝神。"她稍稍停顿，"只是今日大朝会要见数十国使臣，陛下还需保重龙体。"
庆帝轻笑："有太子在一旁辅佐，朕倒是省心不少。"
说到这，他语气忽然一转，带着几分玩笑却又透出十分的笃定，
"再说了，若那帮藩王真有什么不安分，太子若镇不住，朕还有天戈在嘛。有朕的辽王执戟立于阶下，何惧之有？哈哈哈。"
皇后闻言，忍不住笑着轻捶了一下他的手臂，眼波流转间尽是了然与亲昵：
"陛下又来了！天戈那孩子自然是好的，忠心耿耿，武略超群，您就恨不得天天把他挂在嘴边夸！知道的说是君臣相得，不知道的，还以为那是您亲生的手足兄弟呢！有他在，臣妾看您这底气是足得很！"
庆帝被皇后这番笑骂说得龙颜大悦，抚须大笑：
"知朕者，皇后也！"笑罢，才转向门口侍立的内侍，"太子呢？可已在候着了？"
内侍连忙躬身，脸上也带着笑意："回陛下，太子殿下已在门外候旨，朝服冠冕均已齐整，只待陛下宣召。"
"传太子进来。"
片刻后，太子身着九章衮服进殿，恭谨行礼："儿臣参见父皇、母后。"
庆帝打量太子片刻，而后满意颔首："今日大朝
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