“我们的律法古老，逃兵必须处死。”
“我从不享受这个过程，布兰。”
“但我的责任不容我退缩。”
奈德的目光望向远方灰白色的天际线。
“宣判者，当挥剑。”
“若要取人性命，至少该直视他的双眼，聆听他的遗言。”
“若做不到，那或许他罪不至死。”
这番话，他不仅是说给布兰听，也是说给身后的每一个史塔克家的子嗣听。
“布兰，你要记住，有朝一日你会成为罗柏的封臣。”
“你会为你哥哥和国王治理属于自己的领地，执掌律法是你需要做的事情。”
“那时，你绝不可以杀戮为乐，也不能逃避责任。”
“正视它，永远不要逃避！”
“否则，你会很快对生命失去敬畏之心。”
这是史塔克家族的法则。
是北境的法则。
林恩沉默地听着。
他知道这段对话。
这是奈德·史塔克对孩子荣誉与责任的启蒙教育。
一个高尚到近乎迂腐的男人。
但也正因如此，他才赌赢了。
布兰沉默了片刻，似乎在消化父亲的话。
但他稚嫩的心灵，显然还无法完全理解这背后沉重的含义。
他更在意的，是另一件事。
“父亲。”
布兰的声音带着孩子特有的好奇，以及一丝无法掩饰的恐惧。
“那个逃兵说的……是真的吗？”
“异鬼……它们真的存在吗？”
这个问题一出口，队伍的气氛瞬间变得有些微妙。
罗柏和琼恩停止了交谈，齐齐看了过来。
就连席恩·葛雷乔伊，脸上的轻佻也收敛了几分。
所有人的目光，有意无意地，都落在了队伍末尾，那个被押解着的囚犯身上。
林恩低着头，仿佛没有察觉到这些视线。
艾德·史塔克久久没有回答。
风雪卷起他的斗篷，猎猎作响。
“很久以前，在英雄纪元，长夜降临。”
他终于开口，声音悠远而深沉。
“先民们与森林之子并肩作战，才将那些东西赶回了极北的永冬之地。”
“布兰登·史塔克筑起了绝境长城，守夜人军团从此建立，就是为了防备它们卷土重来。”
“这些是写在史书里的故事。”
布兰的眼睛亮了一下，但又迅速黯淡下去。
“所以，它们只是故事，对吗？”
艾德·史塔克沉默了。
他无法给
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