部来读书。陈大柱的妻子犹豫了一下，说他们也在考虑，但听说县城里的中学教学质量更好一些，而且初中部刚办没几年，他们心里多少有些没底。苏茵茵没有急着劝说，而是耐心地听她说完，然后向她介绍了学校目前的教学情况和师资力量，以及学校正在筹备高中部的消息，并告诉她，初中部的学生毕业后，可以直接升入本校的高中部，不需要再跑到县城去参加考试。陈大柱的妻子听了之后，沉默了一会儿，说她会和丈夫商量一下，过几天给苏茵茵答复。
苏茵茵又去了第二家和第三家，情况大同小异——家长们都在观望，都在犹豫，都担心把孩子送到星辰山初中部来，会不会耽误了他们的前程。苏茵茵理解他们的顾虑，也没有强求，只是将学校的情况如实告诉他们，让他们自己考虑和决定。
傍晚时分，她回到学校，坐在小屋门口的老槐树下，望着远处被夕阳染红的山峦，安静地坐了很久，然后拿出传呼机，给实验室那边回了一条消息：“样机发货了吗？预计什么时候能到？”几分钟后，传呼机震动起来，屏幕上显示：“已发货，预计四天后到达。”她看着那行字，将传呼机收进口袋里，然后站起身来，拍了拍裤子上沾到的灰，走回小屋，开始准备第二天的课程。
第二天清晨，苏茵茵依然在四点多醒来，去望月峰练功，然后回来洗漱、备课、上课。上午第一节是初一（2）班的语文课，她开始讲新课《谈生命》。这是一篇哲理性很强的散文，作者冰心通过描述一棵树的生长和一条河流的流向，来隐喻生命的历程和意义。苏茵茵在备课时花了不少心思，她准备了几幅图片——一幅是一条蜿蜒流淌的河流，从源头到入海口，穿过高山、峡谷、平原；另一幅是一棵从种子长成参天大树的过程图，从破土而出到枝繁叶茂，再到叶落归根。她将这两幅图片挂在黑板上，让学生们先观察图片，然后用自己的语言描述图片中呈现的过程。几个学生发了言，有人描述了河流从涓涓细流到汇入大海的过程，有人描述了一棵树从种子到参天大树再到落叶归根的生命周期。苏茵茵点了点头，然后翻开课本，说：“
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