娘清誉有损。更何况，若真打坏了，这浣衣局的差事耽搁了，上面查问起来，终究是不美。”
她的话不卑不亢，既点明了规矩，又暗示了后果。那两个宫女显然也只是欺软怕硬的主，见沈青澜气度沉静，言语有条理，不似寻常粗使宫女，气焰便矮了三分。
吊梢眼宫女色厉内荏地道：“哼！今日便饶了她！若再有下次，定不轻饶！”说罢，两人悻悻地瞪了她们一眼，抱着那只其实并无大碍的猫走了。
蕊儿扑到沈青澜怀里，后怕地哭起来。
沈青澜轻轻拍了拍她的背，低声道：“没事了。以后走路当心些，遇到这些仗势欺人的，能避则避，避不开也要想办法周旋，硬顶吃亏的是自己。”
蕊儿抽噎着点头：“我知道了，谢谢沈姐姐……你又救了我一次。”
沈青澜摇摇头，扶着她起身。目光无意间扫过刚才那两个宫女站立的地方，泥土上似乎掉落了一个小小的、不起眼的物事。她不动声色地弯腰拾起，是一枚半旧的香囊，绣工粗糙，料子也普通，但散发着一股有些特别的、甜腻中带着一丝腥气的香料味道。
她心中微动，将这香囊悄然纳入袖中。
回到杂役房，安抚好蕊儿，沈青澜寻了个无人角落，仔细查看那枚香囊。香料味道独特，不似宫中常用之物。她自幼嗅觉灵敏，又因父亲喜好，对香料略有涉猎。这味道……她蹙眉细思，似乎在哪本杂闻笔记上见过描述，与西南边陲某种罕有的、据说有微弱的……催情之效的植物气息相似。
不得宠嫔妃的宫女，身上带着这种香料？是巧合，还是……？
她没有声张，将香囊小心藏好。这或许是无用信息，也或许，是另一条微不足道，但可能通往某个秘密的线索。在这深宫，任何异常都可能蕴含着价值。
几日后的黄昏，沈青澜结束了一天的劳作，正准备回房，却在杂役院门口被钱宫女叫住。
钱宫女打量她的眼神比以往复杂了许多，少了几分轻视，多了几分探究和一丝不易察觉的忌惮。
“你倒是好运气。”钱宫女语气不明地开口，“尚宫局的徐司籍那边缺个负责整理书库、抄录文书的小宫女，指名要你过去。”
沈青澜心
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