紫檀佛珠贴身戴着，微凉的触感时刻提醒着沈青澜，她并非孤身作战。掌握了星罗棋谱的编码之法后，她并未急于传递更多的消息，而是如同最耐心的猎手，仔细梳理着手中已有的线索，并更加敏锐地观察着佛堂内外的一切。
陈嬷嬷依旧是那副超然物外的模样，但沈青澜能感觉到，某种无言的默契已然在她们之间形成。那枚佛珠就是信物，确认了这条经由陈嬷嬷之手传递信息的渠道是安全可靠的。她只需将需要送出的、以密文写就的经文，混入日常供奉或需要送出装订的经卷之中，陈嬷嬷自会处理。
几日过去，佛堂平静如常。但沈青澜知道，这平静之下，暗流从未停止涌动。她刻意在清扫佛堂、整理贡品时，留意那些前来上香的低阶妃嫔或年老宫人偶尔泄露的只言片语。她们或许位份不高，远离权力中心，但往往能从最细微处窥见风向来。
这日，一位负责洒扫靠近长春宫一带区域的年老宫女前来佛堂上香，祈求平安。她跪在蒲团上，絮絮叨叨地低声自语，满是皱纹的脸上带着惊惶：“……可了不得，昨日长春宫又发落了两个小宫女，说是打碎了淑妃娘娘心爱的琉璃盏……那哭声，隔着宫墙都听得人心头发瘆……自打刘公公出了事，长春宫就跟那点了炮仗的竹筒似的，一点就炸，伺候的谁不是提心吊胆……”
沈青澜正低头擦拭着旁边的灯台，闻言动作几不可察地微微一滞。长春宫近来动静果然不小，淑妃的焦虑和暴躁已然难以掩饰。是因为刘保之死让她失去了臂助，还是因为……萧景玄故意泄露的、关于刘保临死前可能留下指向“女”字线索的消息，让她感到了致命的威胁？
“女”字旁……沈青澜脑中飞速运转。除了淑妃本人，长春宫内，还有谁可能与刘保之事密切相关，其称呼或代号带有“女”字旁？是淑妃的贴身女官？还是某个与她关系密切、身份特殊的宫人？
她想起之前在那药方残页上看到的模糊的“吴”字。吴太医……若是女子，其姓氏“吴”并无女字旁。但若是名讳呢？宫中妃嫔、女官的名讳往往不显，但并非无迹可寻。
她需要更多关于长春宫人员构成，特别是
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