天光破晓，驱散了京郊山涧的寒意与杀机。靖王府的玄甲铁骑护卫着沈青澜、顾昀以及那两箱险些得而复失的关键证据，踏着晨露，疾驰返回京城。
与此同时，上阳苑南苑旧库的惨烈战场也已清理完毕。遇难玄甲卫的尸首被妥善收敛，俘虏的刺客与缴获的剩余证据，则由禁军统领秦岳亲自押送，随同手臂负伤、面色沉静的萧景玄一同返京。
这一夜的风波，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速蔓延至整个大燕王朝的权力中心。
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靖王府·凝霜阁
沈青澜已换下湿透的衣裳，沐浴更衣，但指尖似乎仍残留着地下暗河的冰冷与箱笼的沉重。她被暂时安置在靖王府内一座名为“凝霜阁”的独立小院，此处幽静，守卫森严。
她并无暇休息，也顾不上双臂的酸软，一安定下来，便立刻请求顾昀将她带回来的两箱账册抬到阁中书房。烛火通明，她伏案疾书，将账册中关键的数据、人名、时间节点一一摘录、归类、比对。过目不忘的本事在此刻发挥了巨大作用，繁杂的数据在她脑中逐渐勾勒出清晰的脉络。
顾昀简单处理了肩头的伤口，便前来协助，看到沈青澜专注而苍白的侧脸，心中不禁感慨。这位沈家小姐，看似柔弱，内里却蕴藏着惊人的韧性智慧。
“顾大人，”沈青澜头也未抬，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响，“漕运账册显示，近五年来，仅江南漕粮一项，虚报、漂没（注：古代漕运允许的损耗）之外的贪墨，就高达数百万两白银。涉及官员，从漕运总督到沿途州县，乃至户部稽核官员，名单之长，触目惊心。”
她又翻开西山矿脉的记录：“西山私采铁矿，规模远超我们想象。开采出的铁料，大部分并未流入官方作坊，而是通过几家背景神秘的商号，辗转流入……北疆。”
“北疆？”顾昀瞳孔一缩。北疆驻军主要防范突厥，所需军械物资皆有定例和专门渠道。私铁流入北疆，意味着什么？走私？抑或是……武装私兵？
沈青澜放下笔，揉了揉发胀的额角，眼神清亮而锐利：“这些账册，与梅先生《杂记》中的隐晦记录完全对得上，形成了完整的证据链。王璟
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