永和三十年冬月二十二，永和帝大殓。
寅时三刻，天还未亮，宫城已是一片素白。太极殿前广场上，文武百官按品级肃立，从殿门一直排到宫道尽头。白幡在寒风中猎猎作响，香烛气息混着冬日的霜寒，弥漫在空气中。
沈青澜站在太极殿侧廊下，身着典记官服，手中捧着记录宾客名册的簿子。她的位置既能看清殿内情形，又能观察广场上的百官。周尚宫站在她身侧，神色肃穆，偶尔低声吩咐宫人事务。
“沈典记，”周尚宫忽然开口，声音不高，“听闻殿下今日要在丧仪后，宣布重审永和十二年的科举案？”
沈青澜心中微凛，面上却不动声色：“下官只是协理文书，朝政大事，不敢妄加揣测。”
周尚宫看了她一眼，那眼神深如古井：“沈大人若在天有灵，知道女儿如今这般出息，定感欣慰。”
这话说得意味深长。沈青澜垂眸：“周尚宫谬赞。下官不过是尽本分。”
“本分……”周尚宫重复着这两个字，忽然轻叹，“在这宫里，能守住本分的人，不多。”
说话间，钟鼓声起。大殓吉时已到。
太极殿中门大开，萧景玄一身重孝，率先走出。他身后是宗室亲王、皇子皇孙，再往后是抬着棺椁的六十四名杠夫。棺椁以金丝楠木制成，外覆明黄绣龙帷幔，在晨光中肃穆庄严。
“跪——”
礼官高唱。广场上黑压压的人群齐齐跪下。
萧景玄跪在最前，三叩九拜。他脊背挺直，动作一丝不苟，孝子之礼尽显。但沈青澜注意到，他的目光在叩首抬头的间隙，会迅速扫过百官队列——他在观察。
大殓仪式繁复，从寅时持续到巳时。当棺椁缓缓抬出太极殿，送往皇陵方向时，许多人已经跪得双腿发麻。但无人敢动，这是国丧，失仪便是大罪。
终于，礼官唱道：“起——”
百官如蒙大赦，纷纷起身。萧景玄转身面向众人，声音沉肃：“诸位臣工，请至文华殿议事。”
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文华殿内，炭火熊熊，却驱不散寒意。
萧景玄已换下重孝，改穿素服，端坐御座——虽未正式登基，但遗诏已宣，他已是实际上的新君。下方，百官分列两侧，左文右武，鸦雀无声。
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