匈奴族等军阀大族，抵御来至西北地区的敌人；需要联合中国北方的北狄族、鲜卑族等北方民族，抵御来至蒙古高原和大兴安岭北面的游牧民族入侵。这两条战线使商朝精英和人民疲于奔命，耗尽国力。最终商朝被兴起于陕西秦川地区的军事集团即周国击败，并取而代之，周朝应运而为。
在这三个朝代中，周朝的历史文献是最多的，根据历史文献描述，周朝采用分封世袭制，将国家土地分给贵族及有功之臣，实行仁政，本国人民和境外人民一律采用怀柔政策，开放本国人民和境外人民商贸和文化交流，开放华夏民族与其他民族通婚和混居，在很大程度上缓解了农耕民族与游牧民族的矛盾和敌视，商朝因此应得了发展文化和经济的时间和空间。
在文化方面，周朝发展和成熟了易经，《周易》是《易经》的封顶之作，为中国哲学和科学奠定了基础，同时周朝的朝廷组织系统、管理制度和法律非常完备和实用，为中国国家治理体系的建立奠定了基础；周朝建立礼乐制度和道德规范，成为中国文化重要基础，她是儒家思想的核心部分，周朝的思想成就对中国文化的发展居功至伟！
但是，分封制导致宗族、门阀和军阀势力的兴起，导致朝廷被架空，国家分裂。之后周朝之地进入春秋战国时期（公元前770年至222年），经历共550年的纷争和动乱。
在这段时间里，华夏民族经历思想和精神上的折磨阵痛，华夏精英阶层一直在思考和实践救国救民的理论和措施，由此推动诸子百家思想产生和形成，这个阶段产生儒家、墨家、法家、兵家、阴阳家等伟大思想，这些思想深刻地影响着中国和世界过去、今天和未来。