而代之的是一种紧绷到极致的肃杀。
衙役们奔走传令，书吏们埋头核算，每个人脸上都写满了惶恐与不安，但没人敢停下，因为那个坐在后堂的年轻人已经用行动告诉所有人，他是真的会杀人的。
大堂之上。
顾怀一个人坐在那张属于县令的公案后。
他的头顶，悬挂着那块黑底金漆的牌匾--“明镜高悬”。
这四个字在昏暗的光线下显得有些斑驳，倒是讽刺极了。
如果真有高悬的明镜，世间又哪里来这么多混乱与不公呢？
顾怀没有去换衣服，也没有洗脸，他就那样带着一身的血腥气，静静地坐在那里，手指轻轻敲击桌案。
一炷香燃尽了。
又一炷香燃尽了。
没有人打扰，顾怀也没有让人将昨夜那场厮杀的结果传播出去，好像对于此刻的他来说，吞掉那五百赤眉先锋骑兵已经是很无关紧要的一件事情。
他的脑海中，无数的信息像是一块块碎片，正在飞速拼接，胡三的供词、江陵的地形、城内的存粮、赤眉军的习性、甚至是那个从未谋面的红煞的性格...
守城？
不行，死路。
昨夜的推演和胡三的供词已经证实了这一点，赤眉军来势汹汹，江陵城墙虽高，但士卒久疏战阵，城防设施老化严重。
更重要的是，赤眉军缺粮，所以这场城池攻防一定不会是人命的拉锯，只会用最惨烈的方式在一两次进攻中落下帷幕。
有赢的可能性，但不敢赌。
而更让顾怀无法接受的是，如果选择死守，那就意味着放弃城外的一切。
他的庄子，他的盐池，他的工坊，还有那些刚刚对他建立起信任、视庄子为家的几百名流民...都会在赤眉军的铁蹄下化为灰烬。
那是他的根基，是他在这乱世安身立命的本钱。
没了庄子，就算他在江陵苟活下来，也不过是陈识手中的一颗弃子，随时可能被卖掉。
所以，不能守。
既然不能守，那就只能...
顾怀敲击案面的手指猛地停住了。
他缓缓睁开眼睛，眼底深处，最后的一丝犹豫被一种决绝的疯狂所取代。
置之死地，方能后生。
“传令。”
他站起身，再一次撑起了整个江陵的天。
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