忍着莫名的罪恶感，深深瞧了眼面前之人，又瞧了眼一边的青年，突然想到了什么，倏地变了脸色。
朱厚熜视若无睹，轻笑问道：“海知县以为要遭受酷刑，还是以为朝廷要烹了你？”
海瑞诧然，继而默然。
他知道是自己误会了，可现在再辩解，又显得苍白无力。
“之前张侍郎等人审你的供词，我都看过了，嗯……很精彩。”朱厚熜呵呵笑道，“听闻海知县任教谕期间，曾获海笔架的美名，今日一见，却是见面不如闻名啊。本以为是个以邀直名之人，却不想，还是个贪生怕死之辈。”
海瑞沉默了下，还是说道：“若能求仁得仁，海瑞不惧一死。”
“呵呵……果然啊，博名于己，陷朝廷不义，海知县当真好算计！”
海瑞一时竟无言以对。
初一交手，便陷入绝对下风。
朱厚熜并没穷追猛打，一触即退，端的君子。
“生火吧。”
“是，大人。”司狱官深深一揖，走进牢房，从海瑞被褥下薅出一把干草，开始生火……
海瑞还是不知面前这位尊贵的大人，葫芦里卖什么药。
不过，他现在已经没了怒火，只有坦然。
不多时，灶火燃起，炉灶内发出噼啪响声，牢房中，气温缓缓抬升。
海瑞深吸一口气，道：“大人，海瑞有真心之言……”
“哎？”
朱厚熜抬手下压，笑眯眯道，“今日是我审你。”
海瑞有些颓然，点点头道：“请大人审问吧。”
“在你心中，古之贤君是谁？”
海瑞微微躬下身，道：“尧舜禹汤。”
朱厚熜微微笑了笑：“你如此说，我自不好驳你，那么，尧舜禹汤之前呢？”
海瑞一下子怔住，陷入了沉思。
许久，
“海瑞愚钝，请大人明言。”
朱厚熜说道：“依我看来，是三皇之一的燧人氏，有了火，才有了文明。”
海瑞认真思忖许久，缓缓点头。
“古人云：水能载舟，亦能覆舟；古人又云：民心似水，民动如烟。把民心比作水，海知县以为可恰当？”
“海瑞以为恰当。”
朱厚熜微微颔首：“民心既为水，那么是冷一点好？还是热一点好？”
海瑞眉头紧锁，思忖半晌，叹道：
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