太白湖、黄蓬湖、李老湖、沙湖。旱情持续，这些湖泊水位骤降，大片滩涂裸露，正是蝗虫产卵繁衍的绝佳之地！”
手指从太白湖移向黄蓬湖：“据报，太白湖周边滩涂，已发现大量蝗蝻聚集，密度惊人，虽经组织人力扑打、驱鸭，但范围太广，效果有限，已有零星飞蝗出现！”
接着，手指又点向黄蓬湖和李老湖：“这两处情况类似，湖滩虫卵孵化迅速，当地州县虽已动起来，但人力鸭力皆不足，杯水车薪！沙湖那边稍好，因靠近汉水主干，尚有些许活水，但滩涂虫情亦不容乐观。”
手指最后在几个湖泊之间划动，声音愈发沉重：
“最可虑者，是这些湖泊之间，水网连通，一旦蝗虫在此几处大规模羽化起飞，互相连成一片，那便不再是几处零散虫害，而是足以席卷大半个沔阳府的蝗灾巨浪！届时，莫说庄稼，怕是连草木都要遭殃！”
秦浩然看着地图上那几处被罗知府重点圈出的蓝色区域，心中也是一沉。
湖泊滩涂面积广阔，地势相对平坦，一旦成为蝗虫的孵化基地，其危害确实远甚于零散的农田。
秦浩然问道：“府尊，各县应对如何？驱鸭之法可曾推广至这些湖区？”
罗砚辰叹道：“推广是推广了，公文发了，景陵县的成例也传达了。但各县情况不同，有的县本就鸭少，组织不力。
有的官吏懈怠，未见真章。还有百姓困于旱情，自顾不暇，无力畜鸭驱鸭，成效参差不齐。如今虫情发展太快，单靠各地自救，恐难遏制这股汇聚之势。”
“本官虽已严令各州县全力以赴，并派员督查，但府衙人手有限，难以面面俱到，且统筹协调、应急调度，非熟悉本地情势、又通晓此法精髓者不可。
浩然，你献策于先，柳塘村实践于后，对此中关节最是清楚。此番请你回来，便是希望你能以幕宾之身，暂佐本官，协理这全府防蝗救荒之事。
你虽无官身，但本官许你参赞机宜，查阅公文，联络州县。”
秦浩然心中震动，连忙躬身：“恩师厚爱，学生惶恐。能得府尊信任，为学生提供历练之机，学生感激不尽。然学生年轻识浅，于政务更是生疏，恐有负所托。
此番前来，实是抱着学习之心，愿为
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