大伯母告了假，语气尽量装得像个贪玩的孩子：“大伯母，我和禾旺哥想去村边逛逛，看看有没有落下的地瓜或者能捡的柴火，保证不走远，晌午前就回来。”
陈氏停下手里的活，看了看堂哥两，只当是小孩子在家闷久了，想出去放放风。皱了皱眉，本想叮嘱他们多帮忙干活，但看到秦浩然乖巧的样子和禾旺眼底的渴望，终究心软了一下，挥挥手：“去吧，别跑太远，别下水，别惹事，晌午记得回来吃饭。”
得了准许，秦禾旺如同撒欢的马驹，拉着秦浩然就往外跑。两个孩子，像两个小小的探险家，开始了对柳塘村及其周边环境的第一次带有经济目的的仔细勘察。
他们走过已经收割完毕、只剩下整齐稻茬的稻田，田土在秋阳下微微干裂；爬过村后那座长满灌木和杂草的土坡，惊起了几只觅食的麻雀。
钻进平日里孩子们捉迷藏的灌木丛，仔细辨认着各种形态各异的植物。秦浩然看得格外认真，几乎是一寸土地一寸土地地扫描。
自己认识田里的稻子、麦子，菜园里的白菜、萝卜，但对那些自生自灭的野生植物，尤其是可能具有药用价值的中草药，知识储备就非常有限了。
自己只能凭借一些极其模糊的印象，比如某种植物的叶子形状类似艾草但背面有绒毛？某种野花的根茎长得歪歪扭扭像微型生姜？去猜测、比对，但大多数时候都不敢确定，生怕认错导致不好的后果。
时间在专注的寻觅中过得很快。眼看日头越升越高，秋日阳光虽然不烈，但长时间走动和蹲踞辨认也让人感到疲惫和口渴。
两人带来的小水壶早已见底。秦禾旺最初的兴奋劲头渐渐被疲惫和一无所获的失落取代。一屁股坐在田埂上，抓起一把干土块，泄气地捏碎：“浩然，这都转了大半天了！啥也没有啊！除了这些喂猪的野草，就是砍了当柴火的歪脖子树，哪有什么能卖钱的宝贝？你是不是记错了？” 声音里带着明显的埋怨和失望。