牛车回来，人群一阵骚动。孩子们奔跑着围上来，好奇地看着这个去了镇上读书、仿佛变得有些不一样的秦浩然。大人们则围住秦德昌和秦远山，急切地打听消息。
“德昌叔，远山，咋样？浩然在学塾还好吧？”
“夫子怎么说？没人欺负咱娃吧？”
秦德昌站在牛车上，清了清嗓子，脸上带着难以抑制的激动和自豪，高声将李夫子的肯定说成天资聪颖。
门房老张透露的有慧根、是读书料子以及夫子奖励纸张的事情，大声宣布了出来。
人群中顿时爆发出阵阵欢呼和议论声。
“太好了！我就说浩然是块料子！”
“夫子都夸了！还奖励了纸！那可是金贵东西！”
“咱们柳塘村，说不定真能出个秀才公！”
无数道目光聚焦在秦浩然身上，那目光里充满了热切的期盼、毫无保留的信任，承载了整个村落未来希望的种子。
秦浩然站在牛车旁，看着那一张张因长期劳作而显得沧桑，此刻却因自己而焕发出光彩的脸庞，看着族人眼中那近乎虔诚的期望，心中暖流涌动，却也感到肩上的担子仿佛又重了千斤。
回到那间熟悉的大伯家，堂屋里，三叔公秦远铭早已等候多时。
老人拉着他的手，仔细问询学问进境，老人浑浊的眼中闪烁着泪光，连声道：“好！好！祖宗保佑！我秦氏有望矣！”