现实往往残酷。周文才的努力并非没有成效，他的字更端正了，文章也更通顺了，但秦浩然仿佛永远比他快上一步，总能稳稳地压他一头。那种感觉，就像追着一个永远无法拉近距离的背影奔跑，疲惫而绝望。
这日放学回家，周文才情绪低落，晚饭也吃得很少。爷爷周老秀才，看出孙儿有心事，便将他叫到书房，温声询问。
周文才憋了许久，才闷闷地开口，声音里带着委屈和不解：“爷爷，孙儿每日鸡鸣即起，夜半方眠，书念了千遍，字练了万遍，为何…为何还是学不过那秦浩然？他不过是柳塘村来的农民…但他仿佛不费吹灰之力便能做到最好。”
周老秀才看着孙儿削瘦的脸颊和眼中的血丝，心中疼惜，轻轻叹了口气。抚摸着孙儿的头，缓声道：“文才啊，你可知‘天道酬勤’？苍天不负苦心人，你的努力，爷爷都看在眼里，天地亦会见证。
读书一途，勤奋乃是根基，不可或缺。你今日不及他，未必明日不及他。今年不及他，未必年年不及他。滴水尚可穿石，切不可因一时之长短而气馁，需持之以恒。
假以时日，必有回报。切不可因一时之长短而气馁，亦不可因他人之优而生妒。求学之道，贵在持之以恒，与自身比较，日日有所进益，方是正途。”
谆谆善诱，用古往今来勤能补拙的故事鼓励孙儿，告诉孙儿只要坚持下去，必有收获。
周文才听着爷爷的安慰，心中好受了一些，用力点了点头：“孙儿明白了，孙儿会继续努力的！”
看着孙儿重新燃起斗志，行礼退出书房后，周老秀才脸上的温和笑意渐渐敛去。他独自坐在昏黄的油灯下，望着窗外沉沉的夜色，沉默了许久，才用只有自己能听到的声音，喃喃低语：
“天道酬勤，自是不错…然，这世间之事，有些，你竭尽全力，或可做到良好，甚至优秀…但有些事，欲达顶尖，登峰造极…非仅努力便可企及。”
周秀才停顿了一下，目光仿佛穿透了时空，看到了无数寒窗苦读却终究泯然众人的身影。
“读书，科举恰是此类。勤奋，可保你基础扎实，不至落于人后。然，欲悟通经义之精微，领略文章之妙谛，于万千学子中脱颖而出…需要
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