清晨的阳光刚爬过山头，祝家院子里就传来了急促的敲门声。祝十三正帮着陈桂兰剁猪草，听见动静刚要起身，就见王婶慌慌张张地冲了进来，手里还攥着半截发黄的瓜藤，眼眶通红，像是刚哭过。
“桂兰妹子！十三！你们可得救救我家的西瓜地啊！”王婶一把抓住陈桂兰的手，声音都在发颤，“昨天还好好的，今天一早去看，瓜叶全黄了，瓜崽蔫得跟打了霜似的，再这么下去，今年的瓜就全毁了！”
陈桂兰赶紧拉着王婶坐下，递过一杯温水：“你别急，慢慢说。好好的瓜地，咋突然就成这样了？”王婶喝了口水，情绪才稍微稳定些，指着手里的瓜藤说：“我也不知道啊！就是早上去摘露水，看见地里的瓜叶卷着边，发黄发脆，一碰就掉，瓜崽也缩成一团，跟快死了似的。我想起你们家的瓜长得好，十三肯定有法子，就赶紧跑过来了。”
王婶说着，又转向祝十三，双手合十作揖：“十三啊，婶知道你是个能干的孩子，你家西瓜一夜长那么大，肯定懂咋救瓜。你就帮帮婶吧，这几亩西瓜可是我家下半年的指望啊！”
祝十三看着王婶焦急的样子，又想起之前帮王婶改良黑麦草时她感激的模样，心里早就有了主意。他放下手里的菜刀，笑着说：“王婶您别着急，下午我跟您去瓜地看看，说不定能找到原因。您先回去，别太上火，说不定只是小问题。”
“真的？你真能帮婶？”王婶眼睛一下子亮了，抓着祝十三的胳膊追问。祝十三点头：“我尽力。您先回去照看瓜地，别再浇水了，万一不是缺水，浇水反而会加重。”王婶连连应着，又千恩万谢了好几句，才急匆匆地往家走。
陈桂兰看着王婶的背影，叹了口气：“王婶家也不容易，男人常年在外打工，就靠这几亩瓜地供孩子读书。要是真毁了，她这日子可咋过。”祝十三擦了擦手上的草汁：“妈，您放心，我肯定帮王婶把瓜地救过来。”
下午，祝十三跟着王婶去了她家的西瓜地。刚到地头，就看见一片蔫蔫的景象——原本翠绿的瓜叶泛着黄褐色，边缘卷曲，有的已经枯萎，趴在瓜藤上；叶下的瓜崽小得可怜，表皮发皱，轻轻一碰就摇晃，像是随时
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