王明远闻言，心中一动，笑道：“常兄过谦了。你这份沉稳细致，正是我所欠缺的。说起来，还真有一事，要托付常兄。”
“明远兄请讲！”常善德立刻坐直了身子。
“便是我那侄儿心恒。”王明远语气带着几分无奈，几分恳切，“他于读书一道，天赋有限，如今开了铺子，心思更活络了。我此去台岛，山高路远，最放心不下的便是他。
他年纪小，性子跳脱，难免行事有欠稳妥。常兄在京，又与我家毗邻而居，还望常兄得空时，能帮忙看顾一二。尤其是……莫要让他惹出什么祸事来。常姑娘与他亦有同窗之谊，若方便，也请常姑娘从旁多多提醒着他些。”
常善德一听是这事，立刻拍着胸脯保证：“明远兄放心！此事包在我身上！心恒那孩子，本质淳厚，就是心思活泛些。我与小女定会时常留意，断不会让他行差踏错！
笑盈那丫头，同心恒也是相交莫逆，我回去便叮嘱她，让她多去铺子里转转，帮着看看账目也是好的。”他这话说得极为自然，显然对自家女儿和狗娃的来往乐见其成。
王明远放下心来：“如此，便有劳常兄了！”
三人相视而笑，再次举杯。
窗外，京城华灯初上，夜色阑珊。雅间内，烛火摇曳，映照着三张年轻而充满朝气的面孔。
他们各自有着不同的志向和道路，但曾经在澄心斋共同钻研、在朝堂上相互扶持的情谊，却已深埋在心底。
接着三人又聊了些京中趣闻、未来打算，直到夜色渐深，才各自散去。
……
王明远回来时，小院静悄悄的，家人大都已歇下，只有他和父母兄嫂所住的正房还亮着灯，隐约传来低声说话的声音，想必还在整理行装。
他轻手轻脚地推开院门，一股寒意随之涌入。正准备回屋，忽然，一阵若有若无、曲调略显古怪低沉的笛声，顺着凛冽的寒风，飘飘忽忽地传入了他的耳中。
这笛声……不成调子，甚至有些呜咽哀婉，在寂静的冬夜里显得格外突兀。
“这大晚上的，谁家吹笛子啊？调子这么丧气……”
大嫂刘氏的声音从正房里传出来，带着被打扰的不满，“这都快过年了，满大街都在吹弹咱们铺子那
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