后一片叶子化作灰烬，最后一点白光融入锅中时，巴刀鱼脱力地跪倒在地，大口喘气。掌心的金色纹路黯淡了许多，但依然温热。
汤锅里的黄豆，已经不再是黄豆。
它们变成了一颗颗晶莹剔透的、琥珀色的珠子，在锅里滚动，散发着清甜的香气——不是食物的甜香，而是一种能净化心灵的、空灵的气息。
酸菜汤走到锅边，用筷子夹起一颗珠子，对着晨光观察。
珠子内部，有金色的细丝在缓缓流动，组成一个玄奥的符文。
“这是...”她的声音在颤抖，“‘净念珠’...只在古籍里记载过...能净化心魔、稳固玄力的奇物...”
她转头看巴刀鱼，眼中是难以置信：“你是怎么做到的？”
巴刀鱼摇头。他也不知道。刚才那一瞬间，他完全是凭本能行事，仿佛身体里有什么古老的东西苏醒了，在教他怎么做。
娃娃鱼蹲下身，捡起一点叶子灰烬，放在鼻尖闻了闻。
“鱼哥，”她小声说，“这个标记...是从城西过来的。那边最近...死了三个玄厨学徒。”
空气骤然凝固。
酸菜汤和巴刀鱼对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
食魇教，开始行动了。
而且这一次，他们盯上的不只是落单的玄厨。
是整座城市。
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晨光彻底照亮城中村时，黄片姜出现在了后院门口。
老头今天没穿那身油腻的厨师服，而是换了一身青灰色的长衫，手里拎着个竹编食盒。他看到满地灰烬和汤锅里的净念珠，挑了挑眉。
“哟，小子长本事了。”
“黄师傅，”巴刀鱼挣扎着站起来，“食魇教...”
“我知道。”黄片姜打断他，打开食盒，里面是四碗热气腾腾的豆浆，和几根刚炸好的油条，“先吃早饭。天塌下来也得吃饭。”
他把豆浆分给三人，自己端起一碗，蹲在门槛上吸溜。
巴刀鱼看着这个永远不慌不忙的老头，忽然感到一阵莫名的安心。
“黄师傅，”他问，“您到底是谁？”
黄片姜停下喝豆浆的动作，转过头。晨光里，他的眼睛深得像古井，映不出任何情绪。
“我是谁不重要。”他说，“重要的是，你想成为谁。”
他站起身，拍了拍长衫上的灰。
“吃完收拾一
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