下来的石柱，形状像极了老槐树的树干。
巴刀鱼的目光扫过四周，最后落在灶台后面的一个人影上。
那是一个女人。穿着老式蓝布衫，头发盘在脑后，正背对着他往锅里添东西。她的动作很慢，很稳，像是在进行某种神圣的仪式。
巴刀鱼喉咙发干，想说话，却发不出声音。
女人慢慢转过身来。
她的脸和酸菜汤有七分像——同样的眉眼，同样的轮廓。只是脸色苍白得近乎透明，眼窝深陷，嘴唇毫无血色。但她的眼睛是亮的，那种亮不是活人的亮，而是烛火一样的亮。
“你来了。”女人开口，声音很轻，像是在耳边呢喃，“汤儿的朋友。”
巴刀鱼定了定神，抱拳行礼：“晚辈巴刀鱼，见过前辈。”
女人看着他，嘴角微微弯起，像是笑了一下：“不用叫前辈。我是汤儿的娘，你叫他酸菜汤，就叫我酸菜娘吧。”
巴刀鱼一怔，不知道该不该接这个话。
“你能找到这里，说明汤儿的玄力已经觉醒了。”酸菜娘转过身，继续往锅里添东西，“他梦到我了吧？”
“是。”巴刀鱼说，“他梦到您在炖酸菜，还说了一句话——‘井水深着呢，别往下看。’”
酸菜娘的动作顿了顿，随即继续添菜：“这孩子，总算还记得我的话。”
巴刀鱼忍不住问：“前辈，您为什么会在这里？这些年您……”
“我一直在这里。”酸菜娘打断他，“从汤儿八岁那年起，我就一直在这里。”
巴刀鱼心头一震：“您没有失踪？那为什么——”
“为什么不见他？”酸菜娘转过身，看着他，“因为我在守着一口井。不是上面那口枯井，是这口井。”
她指了指灶台。
巴刀鱼这才注意到，灶台下面不是实地，而是一个井口。井口不大，刚好能容一个人通过，黑漆漆的看不到底。灶膛里的火光照在井口上，能看到有淡淡的雾气从里面飘出来。
“这下面是……”巴刀鱼试探着问。
“玄界缝隙。”酸菜娘说，“而且是很大的一道缝隙。当年我发现的时候，已经有邪祟从里面钻出来，祸害附近的住户。我封不住它，只能守在这里，用厨道玄力炖一锅酸菜，用酸菜的酸性和白肉的阳气压制邪气。”
巴刀鱼倒吸一口凉气。
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