夜的米饭，朴素得不能再朴素。可他炒完以后尝了一口，差点把盘子都吞下去。从那以后，他做菜就不一样了。有时候菜端上去，客人吃了会哭。不是被咸哭，是吃到了某种说不清道不明的东西，让人想起小时候，想起家里，想起很久很久没人提起过的人和事。他问老头儿这是什么，老头儿只说了三个字：“通心了。”
玄力浸入油中，油面上慢慢浮起一层暗红色的东西，像是血，又像是铁锈，在灯光下泛着诡异的光泽。
“血锈。”黄片姜的眼睛眯了起来，“食魇教用来标记‘污染点’的东西。无色无味，普通人完全察觉不到。但只要有玄厨在这个厨房里动用过玄力，血锈就会被激活——它会污染所有跟它有接触的食材。”
巴刀鱼忽然想起来，昨天下午是有一个客人点了酸辣土豆丝，吃完以后在门口站了好一会儿。他以为是客人在等车，就隔着窗户问了一句“您没事吧”，那个客人转过头来看了他一眼，走了。走得很快，低着头，像是怕被人认出来。
“那就是新开业的‘留味坊’的人，那里的菜啊那是。”黄片姜说，“食魇教最近的扩张速度加快。不止你这儿，整个城区的餐饮圈都在被渗透。”
“北街的‘川魂楼’，三天前关门了。老板连夜跑路，厨房里翻出来的东西那叫一个恶心。东区的那家网红火锅店，前几天是不是上了热搜？说吃完以后集体食物中毒。那不是中毒，是轻度玄蚀。”
巴刀鱼沉默了一会儿，忽然问了一个让所有人都没想到的问题。
“姜叔，你来找我，就是为了查食魇教？”
黄片姜愣了一下，然后苦笑了一声：“你倒是直接。不是。我来找你，是因为协会要举办今年的城际试炼。你师父当年拒绝参加，结果一辈子困在这个小餐馆里，到死都没能踏入玄界一步。我不希望你也这样。”
巴刀鱼靠在灶台上，双手交叉在胸前，看着厨房里那口被烧黑的锅冒着一缕缕青烟。青烟顺着排气扇被抽出去，消散在城市灰蒙蒙的天空里，什么痕迹都没留下。
“你师父那个人，什么都好，就是太倔。”黄片姜拉过一把椅子坐下来，从口袋里摸出一根烟叼在嘴上，没点，就那么叼着，“
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