面是一碟小菜和一碗白粥，小菜是腌萝卜，切得极细，每根都一样粗细，白粥熬得浓稠，米粒已经开了花，粥面上浮着一层薄薄的米油。
“先吃点东西。”黄片姜说，“你刚才喝的那口汤，不垫垫肚子，晚上睡不着。”
巴刀鱼看着那碗粥，没动。
“怕我下毒？”
“你已经下过一次了。”
黄片姜笑了。那个笑容让他看起来年轻了不少，不像试炼场上那个高深莫测的导师，倒像是一个普通的、上了年纪的厨子。
“那锅汤不是我下的。”
“玄力是你的。”
“玄力是我的，但下汤的人不是我。”黄片姜在对面坐下来，自己拿起筷子，夹了一块腌萝卜放进嘴里，嚼得咯吱咯吱响。“有人偷了我的玄力，或者说，偷了我的‘味’。”
“什么意思？”
“你知道玄厨的玄力是怎么来的吗？”
“修炼来的。”
“不全是。”黄片姜放下筷子，看着巴刀鱼。“玄厨的玄力，有一半是修炼来的，有一半是‘养’出来的。用什么养？用食材养。一个玄厨做了一辈子的菜，他的玄力里就会带着他做过的所有菜的味道。那是我最独特的东西，比指纹还独特。”
“所以有人偷了你的‘味’？”
“对。用某种手段，从我身上抽取了一部分玄力，然后注入你的汤里。这样做有两个目的——第一，让你以为是我干的。第二——”
他停了一下，看了看巴刀鱼手里的刀。
“第二，让你带着对我的恨意去赴约。一个带着恨意的厨子，刀会变快，但心会变乱。”
巴刀鱼沉默了很久。
他把刀放下，拿起筷子，夹了一块腌萝卜放进嘴里。萝卜切得极细，入口即化，咸味之后是一股清甜，像是刚从地里拔出来的。
“粥也是你熬的？”他问。
“熬了一个半小时。”黄片姜说，“米用的是今年的新米，水用的是山泉水。火候刚好，不多不少。”
巴刀鱼端起碗，喝了一口粥。
粥很烫，烫得他舌尖发麻。但那种烫是舒服的烫，像是冬天里被人塞了一个热水袋在怀里。粥顺着喉咙往下走，刚才那股阴冷的玄力被一点一点地化开，像是冰遇到了热水。
“三天后，”巴刀鱼放下碗，“你去不去？”
黄片姜看着他，眼神变了
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