那痕迹从山坡上一直延伸下来，弯弯曲曲的，像是有什么东西从上面爬下来过。
“这是什么？”巴刀鱼问。
酸菜汤用手指碰了一下那痕迹，放在鼻子底下闻了闻。他的脸色变了。
“是井水。”
巴刀鱼心里咯噔了一下。
“井水怎么流到这里来了？”娃娃鱼的声音发紧。
酸菜汤没有回答。他站起来，加快了速度往上爬，几乎是连滚带爬的。巴刀鱼拉着娃娃鱼跟在后面，心里有一种不好的预感。
翻过这道梁子，眼前是一个山坳。山坳不大，四面环山，像一口锅。锅底是一片平地和几间土坯房，稀稀拉拉的，大概有十几户人家。村子后面是一道缓坡，坡上长着几棵老树，树后面隐约能看到一口井——井口是圆的，用石头砌的，井沿上长满了青苔。
酸菜汤站在梁子上，看着那个村子，一动不动。
巴刀鱼走到他身边，顺着他的目光看过去。村子很安静，安静得不正常。没有鸡叫，没有狗吠，没有炊烟，没有人声。那些土坯房像是被掏空了内脏的壳子，孤零零地蹲在山坳里，屋顶上的瓦片缺了好些，露出黑洞洞的窟窿。
“人呢？”巴刀鱼问。
酸菜汤没有回答。他的脸色很白，白得像是刚从水里捞出来的。他的手在发抖，不是冷的那种抖，是一种从骨头缝里渗出来的、控制不住的抖。
“走。”他说了一个字，就往下冲。
巴刀鱼和娃娃鱼跟在后面，三个人几乎是滚下坡的。冲到村口的时候，酸菜汤猛地停住了脚步。
村口有一棵老槐树，树下坐着一个人。
是一个老太太，穿着一件黑色的棉袄，头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的。她坐在一把竹椅上，双手搭在膝盖上，闭着眼睛，像是在打瞌睡。她的脚边放着一个碗，碗里盛着什么东西，黑乎乎的，看不清楚。
“娘！”酸菜汤喊了一声，声音都变了调。
老太太没有动。
酸菜汤冲过去，蹲在老太太面前，伸手去探她的鼻息。他的手抖得太厉害了，探了好几次才探准——老太太还有气，呼吸很微弱，但还活着。
“娘！娘！”酸菜汤摇了摇她的肩膀。
老太太慢慢睁开眼睛。那双眼睛浑浊得像隔夜的米汤，看了酸菜汤好一会儿，才认出来
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