老了，老到村里最老的老人也说不清是什么时候打的。井水很清，但从来没有人敢喝。”酸菜汤的声音越来越低，像是在讲一个不该被讲出来的秘密，“因为喝了那井水的人，都会变。”
“变成什么？”
“变成……不是人的东西。”
店里安静了下来。巷子外面传来一声猫叫，尖锐而悠长，像婴儿的哭声。
娃娃鱼下意识地往巴刀鱼那边靠了靠。
酸菜汤继续说：“我小时候不知道这些。有一年大旱，村里的水井都干了，只有那口井还有水。村民们宁可去十里外的河里挑水，也不碰那口井。我不懂，偷偷跑去喝了一口。”
他抬起手，看着自己的手掌。那双手粗糙厚实，指节粗大，掌心布满老茧，是常年颠勺切菜磨出来的。巴刀鱼认识这双手，知道它能片出薄如蝉翼的鱼片，能在三秒钟内把一条活鱼收拾干净，能在一口大锅里翻出火花。
可现在，这双手在发抖。
“喝了之后，我就晕过去了。”酸菜汤说，“昏迷了三天三夜。醒来之后，我发现自己能感觉到食材的‘气’——哪块肉新鲜，哪棵菜有虫，哪条鱼是刚刚捞上来的，闭着眼睛都能知道。”
“这就是玄力？”巴刀鱼问。
“是，也不是。”酸菜汤说，“我后来才知道，那口井里住着东西。”
“什么东西？”
“一条鱼。”
巴刀鱼和娃娃鱼对视了一眼。
“一条很大的鱼，”酸菜汤的声音飘忽起来，像是在说梦话，“黑色的，浑身长满了鳞片，每一片鳞片上都有一只眼睛。它住在井底，不吃不喝，不生不死。村里的老人说，那是一条上古的‘食魇’，是被某个厨神封印在那口井里的。”
巴刀鱼的心里咯噔了一下。
食魇。
这个名字他听说过。在玄厨协会的档案室里，有一本发黄的手抄本，上面记载着一种古老的邪物——食魇。它们以人类的情绪为食，尤其是负面的情绪：恐惧、愤怒、绝望、嫉妒。它们能附着在食物上，通过食物侵入人体，控制人的心智。手抄本上说，食魇在上古时代曾被厨神们联手封印，但封印并不牢固，随时都有可能破裂。
“你的玄力，”巴刀鱼慢慢地说，“是那条食魇给你的？”
酸菜汤点了点头。
“
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