体的核心。协会的资料里叫它“魇核”，是食魇赖以为生的能量结晶。摧毁魇核，这只母体就彻底死了。
巴刀鱼握紧菜刀，全身的肌肉紧绷到了极点。刚才那一刀耗尽了他将近七成的玄力，现在两条腿都在打颤，右手的虎口还在流血，菜刀刀柄上全是血，滑得几乎握不住。
但他不能停。
母体已经被重创了，但还没死。只要魇核还在，它就能重新长出触须，重新找到宿主，重新开它的“宴席”。
“酸菜汤。”他说。
“在。”
“第二道菜是什么？”
酸菜汤看着他的背影，张了张嘴，想说“你的身体撑不住了”，但话到嘴边又咽了回去。他认识巴刀鱼三年了，知道这个人的脾气——平时怎么开玩笑都行，但厨房里的事，他从不退半步。
“‘镇邪炖’。”酸菜汤说，“主料：邪祟本体。辅料：艾草、糯米、烈酒。功效：炼化邪气，封镇煞源。这道菜的关键不在食材本身——”
“在于火候。”巴刀鱼接话，“就像红烧肉，火大了柴，火小了腻，得刚刚好才能把肥油逼出来。”
他朝母体走去。
母体似乎感觉到了死亡的逼近，体表所有完好的面孔同时转向巴刀鱼。它没有五官，但巴刀鱼能感觉到它在“看”自己——带着一种不属于人类的、纯粹的恶意。
“我知道你听得懂。”巴刀鱼停在母体面前三步远的地方，举起菜刀，“你做了一桌菜，品相全毁了。现在我教你做一道新的。”
菜刀落下。
与此同时，远处的巷子里传来了救护车的鸣笛声，由远及近。娃娃鱼守在那二十个昏迷的人旁边，用袖子擦掉脸上的血。酸菜汤站在巴刀鱼身后，左手握着那口祖传的铁锅，右手不知从哪儿又摸出一根烟叼在嘴里。
他看着巴刀鱼的背影，忽然笑了一声。
“这个疯子。”他说，声音很轻，像是在自言自语，“就这点玄力还敢硬刚四级的母体。”
他顿了顿，笑容里多了一层说不清的意味。
“像我祖上。”