堵。楼上住的是协会情报科的两个小姑娘，隔壁是一对开包子铺的玄厨夫妇，每天凌晨三点就开始剁馅，整个楼道都是猪肉大葱的味儿。
酸菜汤敲了半天门没人应，推门进去一看，黄片姜正趴在桌上睡觉，脑袋底下枕着一本翻开的《玄厨协会城际试炼章程》，嘴角流了一摊口水，把章程的最后三页粘在了一起。
“老黄，吃饭了。”
黄片姜没反应。
“有白菜鸡蛋打卤面。”
黄片姜的耳朵动了一下，但还是没醒。
“巴哥亲手擀的面。”
黄片姜腾地坐起来，眼镜歪在鼻梁上，嘴角的口水拉成一条银丝。“面？什么面？谁擀的？几分熟？”
“……你去了就知道了。”
黄片姜跟着酸菜汤进了厨房的时候，巴刀鱼正把面条从锅里捞出来。手擀面在沸水里滚了两滚就浮了起来，一根根筋道透亮，捞进碗里码得整整齐齐，浇上滚烫的白菜鸡蛋卤，再撒一撮切得极细的嫩葱花。三碗面端上桌，热气袅袅，香味顺着楼道飘出去老远。
黄片姜坐下来，也不客气，抄起筷子就吃。第一口下去，他忽然停住了。
不是不好吃。
是太好吃了。
面条筋道弹牙，卤汁咸鲜适口，白菜炖得软烂入味，鸡蛋嫩得恰到好处。但这些东西都不是让他停筷的原因。让他停筷的原因是——这碗面里有一种他说不清道不明的东西。不是厨道玄力，不是上古传承，不是任何一门高阶厨技。而是更朴素的、更底层的什么。
他抬头看巴刀鱼。巴刀鱼正低头吃面，腮帮子塞得鼓鼓的，吃相跟三年前在城中村那个小破馆子里端盘子时一模一样——呼噜呼噜，不管不顾，吃到一半拿手背抹一下嘴，然后继续埋头苦干。
黄片姜忽然想起自己为什么会在三年前选中巴刀鱼。
不是因为他的天赋。天赋这东西，玄界一抓一大把，每年觉醒的年轻人排着队进协会，一个一个都觉得自己是天选之子。
他选中巴刀鱼，是因为那天在城中村的路边摊上，他看到这个年轻人把最后一份盒饭送给了一个流浪老人。老人牙齿掉光了嚼不动肉，巴刀鱼就把肉剁成末拌在饭里，又舀了半勺肉汤把饭泡软。老人吃完走了，巴刀鱼自己饿了肚子，但他收拾碗筷的时
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