黄片姜说，“那把刀，是历代厨神用过的‘五味刀’。酸、甜、苦、辣、咸，五种味道各藏一式刀法。你现在能用的，只有第一式。”
巴刀鱼下意识地握住腰间的菜刀。
刀柄传来温热的触感，像是什么东西正在苏醒。
“三天时间，三处灵材，三式刀法。”黄片姜竖起三根手指，“如果能在取灵材的过程中领悟剩下的刀法，你或许能赶在总攻之前炼成镇界宴。否则……”
他没说完，但在场的人都懂了。
巴刀鱼握紧刀柄：“我明白了。”
“那就别磨蹭了。”黄片姜站起身，拍了拍身上的火锅味，“这顿饭我先欠着。等事情了结，你可得给我单独做一桌——不许放花椒。”
“为什么？”
“因为我是叛徒，叛徒不配吃花椒。”黄片姜哈哈大笑，推门而出。
笑声在夜色中消散得很快。
巴刀鱼看着桌上还在翻滚的火锅，忽然觉得很荒诞。一场关于八百万人命运的谈话，居然是从一锅鸳鸯锅开始的。
“巴哥。”酸菜汤轻声叫他。
“嗯？”
“你说，黄老师他……”酸菜汤咬了咬嘴唇，“能活着回来吗？”
巴刀鱼沉默了很久。
“能的。”他说，“他还欠我一顿没花椒的饭呢。”
娃娃鱼忽然拉了拉巴刀鱼的袖子：“巴哥，我有个问题。”
“说。”
“咱们这顿火锅，还吃吗？”
巴刀鱼看着满桌子还没动的食材，忽然笑了：“吃。不仅要吃，还要吃得干干净净。”
他拿起筷子，夹起一片毛肚，在红汤里涮了十五秒。
“这可能是咱们接下来三天里，吃的最后一顿安稳饭了。别浪费。”
酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，同时拿起筷子。
三双筷子在鸳鸯锅里翻飞。
没有人说话。
火锅的热气模糊了他们的脸，但模糊不了他们眼中的光。
那是明知前路凶险，却依然选择出发的光。
窗外，城市的万家灯火如常。
没有人知道，三个年轻人和一顿火锅，即将改变八百万人的命运。
而这一切的起点，只是一家濒临倒闭的城中村小餐馆。
和一只不肯认输的鸳鸯锅。
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（章节完）