又对皇帝的喜好和忌讳了如指掌，只需阿谀奉承一番，当个侯爷不在话下。有了皇帝的荣宠，宦官们本来就畸形的心理开始萌发出野心，他们的权力直接来自皇帝，他们也想要掌控朝堂。他们的主要对手就是外戚和官僚士大夫，于是，西汉末年和东汉末年，两个时段中宦官们依靠皇帝的帮助，竟然也和两方斗得游刃有余，这两个时段也是他们的黄金时代。有时候，皇帝不愿与外戚或者官僚士大夫直面，于是便有意扶持宦官，让他们站在维护皇权的第一线，对抗外戚和士大夫。简单来说，受皇帝控制的宦官，就是皇帝的代理人。
最后还有士大夫集团。士大夫大多数来自世家大族，有的也来自基层，但他们的目标是明确的，那就是忠君爱国，弘扬正道，所以士大夫集团还算比较好的。但士大夫们很容易受外戚和宦官的拉拢分化，大多数人选择投靠外戚。但由于士大夫广泛来自世家，又在民间有较好的声誉，所以外戚和宦官会被灭掉，而士大夫却可以保全。
但汉朝的宗亲却难以出头。在西汉初年，刘邦杀白马为盟，宣言只有姓刘的人才能当王，不然全天下的人都会讨伐那人！而且，刘邦综合了周代的分封制和秦朝的郡县制，成为郡国并行制，将汉室子孙分封到全国各地，这就使汉室宗亲渐渐坐大。
后来，汉武帝颁布推恩令，宗亲的势力渐渐萎缩，再也没有当年馆陶公主和造反的七王的威风了。
刘范和刘焉便是想让宗亲再次回到权力中心，再次兴风作浪，也是更好地为刘范守住第一道防线。刘焉可以拉拢汉室宗亲，团结力量，则其他的势力恐怕很难撼动他们。