凉州动乱不安，朝廷无法插手凉州，而隐匿私吞赋税！再者，凉州境界内四个盐厂，产盐丰富，盐价高昂，冠军侯主持售盐，必定收获良多！”
刘范吃了一惊！身后的刘焉、黄琬、卢植、刘虞等人也都大吃一惊！刘宏细想之下，也觉得曹操所说确实不错。
刘宏道:“冠军侯，曹卿所举之事，件件确凿，你可有话要说？”
刘范道:“陛下，臣非私吞公款，而是将公款投入公用。臣不仅要供养十万大军，还要修缮被严重破坏的凉州城防，投入巨资鼓励百姓勤事农桑，更要资助进入凉州的几十万难民，就算售盐所得甚巨，也早已被花费完了。哪里还有多余的赋税上交？况且臣出征凉州之前，陛下曾许臣免去凉州农民两年的赋税，农业税收不了，赋税的数目就会急剧下降。臣只能依靠商业税与盐价来供养凉州，哪里能剩下多余的赋税？”
刘宏本来听了曹操的话，真的相信刘范私吞公款。但刘范使用苦肉计，虽然承认凉州的赋税丰足，但凉州用钱的地方多如牛毛，剩下能上交的，也就这点了。刘宏又开始怀疑曹操起来。
曹操道:“不可能！就算凉州需要花钱的地方太多，也不可能花费掉如此之多的钱，最终朝廷所得才不过两亿钱，这不符合常理！”
刘范道:“曹侍中又非凉州中人，从未去过凉州，从未在凉州执政，你又怎知凉州的情况？某观你所言，证据全无，均是猜测罢了，怎能证明凉州剩余有更多的赋税未曾上缴？”
曹操道:“虽无证据，虽不知凉州情况，但也不是无端猜测！之前下官列举的事实，天下皆知，冠军侯又如何反驳！”
刘范无话可说，不仅曹操说的对；而且现在的情形，最好是少说话。一见曹操压制刘范，何进和董卓又看到了打倒刘范的希望，立即双双站出来，连带着身后乌泱泱的几十个大臣。曹嵩一看曹操取胜，也连忙站出来，身后也拉着一大帮党羽。两派势力，加起来一百三十多人，阵容雄伟。
袁绍一看刘范被曹**到墙脚，也想一同站出来，找刘范报仇，但司徒袁隗却不同意，对他轻轻地摇摇头。袁隗看出刘范的势力也是不容小觑，况且凉州的情况，他也不知道，万一
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