过河之后，再往前走不到三天，便可到往黑水沼去的最后一个市镇——高头营。驼队事先算好了时间，天刚擦黑的时候来到镇上，打算好好休整一夜，备好粮草和水，天明就出发。
这个镇子除了老齐头之外谁都没来过，不过就连老齐头牵着头驼在镇中央走，也是一边走一边大皱眉头。
这镇子实在是破，举目望去就没有一间房子是好的，不是门扉少了半片，就是屋顶漏了半边。镇子南头直通北面的一条大道上冷冷清清，不见一个人影，偶尔有几条野狗闪出来，见了人也不躲，反倒是龇着牙，眼里直放光。
驼队里只有常玉儿骑着一匹小黑马，她看着地上打的“鬼旋风”，心里有些害怕，往刘黑塔那匹骆驼边上靠靠，低声说：“大哥，这地方怎么看起来让人心里发慌呢？”
刘黑塔满不在乎地一咧嘴：“放心吧，不过就是个破镇子罢了。你是少出门，要是经过灾荒的地界，整个县城人都跑光了，比这吓人。”
老齐头也回过头说道：“常姑娘不用怕，这里本是通往黑水沼的必经之路。自从没有商队再来闯黑水沼后，也就渐渐破败了。我担心的是，镇上的那家客栈可别也歇了业，那咱们可就连补给都没处淘弄去。”
话音刚落，古平原一指前面。“那不是客栈的灯笼吗？”
果然，两个大红灯笼在初昏的夜色中格外醒目，左面灯笼上写着“朋自远方”，右边的是“不亦乐乎”。来到近前，早有伙计听见驼队的蹄声迎了出来，古平原看看客栈的招牌。
“一道客栈！”
“对了，就是一道客栈。往前去只有一条道。”这伙计可够凶的，完全不像别家店里那点头哈腰、满脸带笑的店小二，而是板着个脸，活像驼队众人欠他二百吊钱似的。老齐头问他两句，他答一句，问他一句，他答半句。
“哟，几位客官可别见怪，我们当家的就是这脾气，他哪儿懂得招呼客人啊。他原来是个厨子，这不，客栈实在是不赚钱，伙计都走了，这才让他跑出来替几位牵骆驼。”刚走进当院，从房里迎出来一个浓妆艳抹的马脸女子，一听这话就是个问一句答十句的主儿。
老齐头抛下那汉子，问那婆娘：“
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