的侧脸。
铁牛和老陈在角落里，借着微光，对着苏晚照写下的几个简单字，磕磕巴巴地念着，额头上都憋出了汗。
栓子则裹了件更破的旧袄子，脸上抹了点灶灰，缩在窝棚门口，警惕地望着外面风雪弥漫的泥腿巷，耳朵却竖得老高，听着苏晚照低声交代明日盯梢苏府后角门的细节。
“金钏那丫头，最是狗仗人势，又爱显摆。她出府，要么是替苏月华跑腿买些胭脂水粉、时兴点心，要么就是回她自己家显摆。盯紧她见了谁，尤其是跟王贵或者府外那些看着不像好人的接触……”
苏晚照的声音压得极低。
每一个字都带着冰碴子。
“俺明白，姑娘！”栓子用力点头，小眼睛里闪烁着紧张和兴奋交织的光芒，“俺就跟那墙角的耗子似的，保准不让她瞧见！”
交代完栓子，苏晚照的目光落回那个依旧散发着淡淡辛辣清凉气息的“赤藤暖匣”上。
顾清砚留下的赤绞藤根芯只剩下薄薄一层，最多再支撑两三天。
时间，成了悬在头顶的利剑！
这会儿，铁牛和老陈前前后后回来了。
“铁牛，老陈，”苏晚照转向两位伤员，“你们打听到的消息，是芦花和旧棉絮处理？”
“是，姑娘！”铁牛忍着背痛，连忙道，“俺问了好几个老匠人，都说上京城外护城河边上，有大片的芦苇荡！入冬后芦苇枯了，那芦花又轻又软，穷苦人家买不起棉絮的，就拿它塞在夹袄里，也能挡点寒气！就是……就是不经压，时间长了就瘪了……”
“对对！”老陈也补充道，“还有旧棉絮！城西‘烂棉巷’那边，有专门收破烂棉絮的作坊，他们用棒槌反复捶打，再加点米汤浆洗，说是能稍微回软些，比新的差远了，但胜在便宜！一筐旧棉絮也就二三十文！”
芦花？
旧棉絮？
苏晚照眼中光芒急闪。
芦花轻软但易瘪，保温性肯定远不如赤绞藤。
旧棉絮回弹差，保暖效果也大打折扣。
但……便宜！
量大！
最重要的是，可以作为赤绞藤的填充物！
也许……分层填充？
内层少量珍贵的赤绞藤负责核心保温，外层大量廉价的芦花或处理过的旧棉絮负责隔断冷空气？
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