火旁最暖和的地方，身上盖着能找到的所有厚实被褥。
“沉渊”鼎被小心地移回，置于两人中间。
鼎腹夹层重新添了炭火。
温煦稳定的热力源源不断地散发出来，如同生命之火。
顾清砚留下的黑色药膏散发着奇异的药香，混合着血腥和金疮药的味道。
老陈带着几个伤势较轻的伙计，小心翼翼地给其他伤员清洗包扎。
无人**，只有粗重的呼吸和压抑的痛哼。
每个人的眼神都带着疲惫，更带着一种被血火淬炼过的狠戾。
苏晚照靠坐在冰冷的土墙边，后背的麻布已被鲜血浸透，但伤口处传来的却不再是剧痛，而是一种深沉的麻痒。
体内那股名为“焚冰”的丹药之力，如同沉睡的岩浆，在经脉深处缓缓流淌，支撑着她摇摇欲坠的身体。
她脸色苍白依旧，但眼神却亮得吓人，如同寒夜中的孤星。
“姑娘……”
老陈处理完最后一个伤员，佝偻着腰，捧着一个瘪瘪的钱袋和几块碎银走过来，声音苦涩。
“家当……都在这里了。按您说的，赔‘隆昌’的钱……还差一大截。就算把沈家那三成挪过来……也远远不够……”
沉重的数字如同冰冷的枷锁。
十倍赔偿误时违约，加上王猛铁牛的医药费，还有据点被袭的损失……
刚刚起步的“如意速达”，被这一记重拳砸得几乎粉身碎骨。
“不够，就挣。”苏晚照的声音嘶哑，却异常平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
她目光扫过屋内一张张或愤怒、或绝望、或迷茫的脸，“工钱减半，伙食不变。从明天起，所有人，分成三班倒。”
她挣扎着站起身，走到那张铺着地图的破木桌前。
秃笔蘸墨（新买的），笔锋落在代表南城的区域。
“赵虎！”
“在！”赵虎立刻上前，他手臂的刀伤已草草包扎，眼神锐利如初。
“你的人，伤好后，立刻撒出去！南城所有码头、货栈、脚行！所有管事、力巴头子！给我摸清楚！哪些食肆摊贩跟我们一条心？哪些被‘四海’威胁不敢合作？哪些墙头草？还有……黑虎帮剩下的杂鱼藏在哪？疤脸是死是活？‘四海’负责码头的是谁？家里几口人？
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