寒气撞开据点破门，脸上带着风尘和亢奋。
“姑娘！找到了！南城根，‘老槐树’码头往西二里地，靠河岔子那片！有个废弃的大货栈！以前是漕帮屯私盐的窝点，后来被官府抄了，荒了小半年！地方够大！三连排的青砖大仓房，顶子还算结实！后面还有个小院，能住百十号人！位置也偏，靠河岔子，水路陆路都方便，易守难攻！就是……”
他顿了顿，“价钱有点咬手，那牙行的人坐地起价，开口就要二百两！”
二百两！
几乎相当于抢来香料价值的五分之一！
据点内瞬间安静下来，所有人的目光都看向苏晚照。
苏晚照缓缓睁开眼，眼中没有丝毫波澜。
她解开怀中的粗布包袱，里面是剩余的、沉甸甸的螣蛇马蹄金。
她看也不看，抓起两锭最大的、底部錾着狰狞“玄”字徽记的金锭，扔给李石头。
马蹄金在空中划过冰冷的弧线，砸在李石头怀里，沉甸甸的质感如同两块烧红的烙铁。
“租下来。立刻。钱，不是问题。”她的声音平静得可怕，“告诉牙行的人，天亮之后，我要看到地契钥匙。多出的钱，算他们的茶水费。”
“是！”李石头捧着那两锭足以压死人的黄金，喉咙发干，重重点头，转身再次冲入风雪。
据点内一片死寂，只有篝火噼啪作响。
汉子们看着苏晚照随手扔出千金的气魄，眼神中充满了更深的敬畏和一种近乎盲目的狂热。
这已不是破釜沉舟，而是将身家性命都押在了这未知的棋盘上！
苏晚照重新闭上眼，指尖无意识地摩挲着怀中螣蛇令牌那冰冷的纹路。
暖阳刺目，雪盲将至。
她已无路可退。
——
天光艰难地刺破铅灰色的云层，风雪稍歇，上京城如同蛰伏的巨兽，在寒冷中苏醒。
南城，“顺风”车马行总号。
暖阁内，银丝炭烧得正旺，驱散了寒意。
沈星河穿着一身月白云纹锦袍，斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，修长的手指把玩着一枚温润的羊脂玉佩。
他面前的红木小几上，放着一份被撕成两半、又被精心拼接粘好的洒金笺契书——正是昨日被苏晚照当众撕毁的那份“顺风如意”吞并契约。
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