太极殿那场堪称惨烈的朝堂逼宫，以皇帝李治拂袖而去、被迫“暂缓”立后之议而暂告一段落，但其掀起的政治余波与朝野震动，却远远未曾平息，反而如同投入深潭的巨石，激起的涟漪一圈大过一圈，不断冲击、撕裂着大唐帝国最高权力阶层的脆弱平衡。皇帝与以长孙无忌为首的顾命元老集团之间，那道本就若隐若现的裂痕，经此一事，已然公开化、尖锐化，甚至带上了几分你死我活的惨烈意味。
朝会之后，压抑与诡异的气氛笼罩着整个长安官场。长孙无忌、褚遂良、韩瑗、来济等重臣府邸门庭若市，前来拜谒、打探、表态的官员络绎不绝，关陇集团及其盟友的势力看似因这场“胜利”而更加凝聚张扬。而皇帝李治，则连续数日未曾临朝，只待在紫宸殿中，据闻“圣躬违和”，但所有人都明白，那是雷霆震怒后的冰冷蛰伏与深沉思量。许敬宗、李义府等支持“立武”的官员则相对沉寂，暗中却更加频繁地串联，目光不约而同地投向了那位刚刚加衔秘书少监、在“厌胜”案中立下大功，且在朝会上提出“设定程序期限”之议的李瑾。
李瑾同样闭门谢客数日，但他并非在消沉或观望。崇仁坊李宅的书房内，灯火同样常常亮至深夜。他面前堆满了通过各种渠道汇集而来的文书、账册、口供抄件，王掌柜、李福，乃至几位借调在“格物所”或“督行实务”体系下、绝对可靠的吏员，皆在协助他梳理、核对。流言与道德攻击，是长孙无忌等人最锋利的武器，也确实是武媚娘乃至皇帝难以正面辩驳的“软肋”。继续在这个层面上纠缠，只会越描越黑，陷入对方“礼法”与“道德”的泥潭。必须跳出这个框架，转换战场，用对方无法辩驳的、实实在在的“罪证”与“利害”，来发动反击。
而最佳的突破口，不在武媚娘本人，也不在空泛的“立后”之争，而在那位已被打入冷宫、却尚未被正式下诏废黜的“庶人王氏”，以及其背后盘根错节的家族势力——太原王氏，以及其与关陇集团千丝万缕的联系。攻击一个“罪妇”及其可能存在的“同党”与“余孽”，在政治上更为安全，也更容易找到“实锤”。
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