李瑾的突然出现，如同一块巨石投入本已波澜汹涌的深潭，瞬间激起了千层浪。他身着紫色官袍，风尘仆仆，但腰背挺直，目光锐利如出鞘的剑，扫过殿中一张张或惊愕、或骇然、或阴沉、或惊喜的脸，最终落在御阶之上，躬身行礼：
“臣，河东道黜陟大使、同中书门下三品李瑾，奉旨巡查河东完毕，有紧急要务，特回京面圣复命！甲胄在身，风尘未洗，惊扰朝会，伏乞陛下、皇后殿下恕罪！”
他的声音清朗有力，回荡在寂静的紫宸殿中，打破了方才那几乎令人窒息的胶着与喧嚣。
御座之上，一直面色苍白、默然不语的皇帝李治，眼中骤然迸发出一丝光亮，仿佛溺水之人抓住了浮木，不由自主地向前倾了倾身子。珠帘之后，武媚娘的心终于彻底落定，取而代之的是一种混合着激动、决绝与凌厉的复杂情绪。好！回来得正是时候！
而站在文官班列最前方的长孙无忌，脸上那副万年不变的平和表情，终于出现了一丝极其细微的裂纹，但转瞬即逝，他缓缓转过身，看向李瑾，目光深邃，不见喜怒，只是微微颔首：“李相为国操劳，辛苦了。”
“长孙太尉。”李瑾不卑不亢地回礼，目光与长孙无忌在空中一触即分，没有过多的火花，却让所有旁观者都感到一股无形的寒意。所有人都知道，正主来了，这场朝会的真正高潮，即将拉开序幕。
“李爱卿平身。”珠帘后，武媚娘的声音适时响起，带着一丝恰到好处的关切与威严，“爱卿奉旨巡察河东，一路辛苦。方才朝中诸位，正议及河东之事，对爱卿在彼处所为，颇有些……议论。爱卿此时回京，正好当庭奏对，以释众疑。”她巧妙地将方才关陇集团的攻讦，定性为“议论”和“疑虑”，给了李瑾一个当庭解释、甚至反击的绝佳舞台。
“臣，遵旨。”李瑾起身，再次转向百官。他没有急于辩解，也没有去看那些方才攻讦他最凶的人，而是从怀中取出一份厚厚的奏疏，双手高举过顶。
“启奏陛下、皇后殿下，臣奉旨巡察河东，查察吏治，推行新政。期间，于绛州遇地方豪强裴氏，勾结绛州刺史崔琰，抗拒朝廷清丈田亩国策，煽动佃户
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