麟德七年，仲春。
平壤城外的牡丹峰，松柏苍翠，俯瞰着脚下蜿蜒的浿水和逐渐恢复生机的都城。峰顶一处开阔的平台上，数月前便已开始一项浩大工程。数百名工匠、民夫在此开山取石，运土夯基，叮叮当当的凿击声与号子声，终日不绝。如今，工程已近尾声。
这是一座正在修建的巨大碑亭，或者说，碑阁。其规模形制，远超寻常。底座以花岗岩垒砌，高达数尺，四周雕有莲花、祥云、瑞兽纹样。底座之上，是一座重檐歇山顶式的宏伟碑亭，木构飞檐，斗拱交错，虽然尚未上漆，但结构已显巍峨。碑亭正中，一块巨大的、未经雕琢的青色巨岩被安放在特制的石龟趺座上，岩石表面已经过初步打磨，光滑如镜，在春日阳光下泛着冷峻的光泽。石料来自平壤附近最好的采石场，据说质地坚硬，可历千年风雨。
这便是李瑾下令修建的“大唐平高句丽纪功碑”。
碑者，刻石纪功也。自秦汉以来，勒石燕然，刻碑记功，便是华夏王朝宣示武功、昭告后世的重要形式。李瑾选择在即将班师回朝、安东大局初定之际，于平壤——这个高句丽数百年都城、也是其政权最终覆灭之地——树立此碑，其意不言自明。这不仅是纪念一场军事胜利，更是宣告大唐对此地的主权，宣扬朝廷威德，安抚归顺人心，警示潜在异志，并将这场战争纳入官方书写的历史叙事，永镌金石。
碑亭周围，旌旗猎猎，甲士环列。安东都护府的主要文武官员、驻军将领、新归附的高句丽旧地有头脸的耆老、士绅代表，以及特意从辽东、国内、乌骨等地赶来的州县官吏、部族酋长，数百人肃立等待。气氛庄严肃穆，唯有山风吹过松涛，发出呜呜的声响。
吉时将至。李瑾在梁建方、杜宾客、高侃、王方翼、曹怀舜、孙仁师等一众心腹将吏的簇拥下，登上了牡丹峰顶。他今日未着甲胄，而是一身紫色圆领襕袍，腰系玉带，头戴进贤冠，显得庄重而威严。经过近三年的征战与劳心竭力的治理，他比出征时清减了些，但目光更加深邃沉静，顾盼之间，自有久居上位的威仪和气度。
他先环视四周，目光掠过远处依稀可见的平壤城垣
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