仲春，同州，新冯翊城。
一场夜雨刚过，晨光熹微，空气里弥漫着泥土与新生草木的湿润气息，还夹杂着一丝若有若无的、略带刺鼻的石灰味道。这味道，是这座崭新城市独有的胎记。
城东的望河门上，李瑾扶着新砌的、尚未完全干透的城墙垛口，极目远眺。脚下，是灰白色的、由“水泥”与砖石混合浇筑而成的、厚实而笔直的城墙。这城墙没有传统夯土城墙的沧桑斑驳，也没有包砖城墙的繁复装饰，它朴素，甚至有些粗糙，但异常坚固、整齐，以一种简洁有力的几何线条，勾勒出这座新生城市的轮廓。
城墙之内，是棋盘般纵横交错的街道。主街宽阔笔直，足以容纳数辆马车并行，路面不是泥土，也不是石板，而是用碎石、沙子和水泥混合铺设的“混凝土”路面，被夜雨冲刷得干干净净，在晨光下泛着湿润的灰白色光泽。街道两旁，是整齐划一的砖瓦房舍，虽不奢华，但门窗俱全，排列有序，白墙灰瓦，在嫩绿柳梢的映衬下，显得清爽而充满生机。许多屋顶的烟囱里，正升起袅袅炊烟，与晨雾交融在一起。
更远处，靠近原先河道、如今已用混凝土和巨石重新加固加高的新堤坝旁，是规划出的码头区和工坊区。隐约可见停泊的船只，以及几座高大烟囱里冒出的淡淡黑烟——那是新建的砖窑和水泥工坊在开工。城西，一大片平整的土地上，阡陌纵横，沟渠分明，返青的冬麦和刚刚播种的春粟，织就了一幅巨大的、充满希望的绿色锦缎。田间地头，已有农人开始劳作。
而在城市中心偏北的位置，一座比周围房舍更高大、形制也更规整的建筑已经封顶，正在安装门窗。那是新城的第一所“官立医院”——虽然目前只能算是一个大号的、分区更明确的医馆，但李瑾坚持用了“医院”这个称呼。医院旁边，是正在打地基的“官仓”和“义学”校舍。
没有残垣断壁，没有流离失所的灾民，没有瘟疫横行的惨状，甚至看不到太多灾难留下的痕迹。短短半年多时间，一座全新的、充满秩序与活力的城池，就从地震和洪水的废墟上生长了起来，如同一个从灰烬中重生的奇迹。
几个早起的老者，
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