的、用耐火砖和黏土垒砌而成的“立窑”正日夜不息地燃烧着。窑下，民夫们不断将按比例混合好的石灰石、黏土、铁矿渣（来自附近废弃的小铁矿）等原料投入投料口。窑顶，则不断有烧制好的、呈现灰白色或淡绿色的块状物被取出，这就是初步烧成的“熟料”。
熟料被运到旁边的“研磨区”，这里有数十盘巨大的石磨，被牛马或人力牵引，缓缓转动，将坚硬的熟料研磨成极其细腻的粉末。粉尘飞扬，劳作其间的民夫都用湿布蒙着口鼻，但裸露的皮肤和衣服上依旧落满了灰白色的粉尘。
研磨好的粉末，就是李瑾口中的“水泥”。但这还不是最终可用的建筑材料。在旁边更大的“搅拌场”上，景象更为壮观。数十个用木板围成的巨大方坑里，民夫们将水泥粉末，与按照严格比例（李瑾给出了“体积比”的粗略参考，如1:2:4，即一份水泥，两份细砂，四份碎石）量取好的河砂、碎石（来自采石场的边角废料）混合，然后加入适量的水，用木锨、铁锹奋力搅拌。
起初，这只是一堆灰扑扑、湿漉漉的混合物，毫不起眼。但经过充分搅拌，变成粘稠的糊状后，便被民夫用木桶、独轮车迅速运往各个建筑工地。在那里，早已用木板支好了“模板”——这又是李瑾引入的新鲜事物，用标准尺寸的木板拼合成墙体、柱子、地梁的形状，内里绑扎着用竹篾或废铁条粗略编制的“筋骨”。
搅拌好的水泥砂浆被倾倒入模板内，民夫们用木棒不断捣实，排除气泡，然后用木刮板刮平表面。接下来，便是等待。
几个时辰后，神奇的变化发生了。那原本软塌塌的灰色泥浆，开始逐渐失去水分，表面变得坚硬。一天之后，便可拆去侧面的模板，露出初步成型的、表面略显粗糙但极其坚硬的灰色墙体或柱体。三天后，其硬度已足以承受寻常的敲击。七天后，其强度据说已超过普通的夯土墙，且不惧水浸。一月之后，其坚固程度，据说堪比，甚至超过用糯米汁、石灰、黏土混合而成的、只有富户和官府才用得起的“三合土”，而其成本，却低廉得多！
起初，无论是民夫还是监工，都对这“灰泥”将信将疑
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