……宫闱之事，纷繁复杂，非外朝可比。他如今监国，当以国事为重。”语气听不出喜怒。
数日后，李弘接到母亲的口谕，只有简单的几句：“太子所请，朕已知之。二女之事，朕自有计较。太子宜专心政务，勿以琐事分心。”没有赞同，也没有斥责，但那种不容置喙、勿再多言的意味，清晰可感。李弘心中有些失落，但也明白此事触及了母亲的某些禁忌，只得按下不提。然而，这桩小事，却像一颗投入平静湖面的石子，在武则天心中荡开了涟漪。她看到了儿子的善良，也看到了这份善良背后，可能隐含的对她过去某些行为的不认同，以及那份试图以“仁恕”来修正或弥补什么的冲动。这让她感到一丝不悦，更有一丝警惕。
二、宽仁为政，理念龃龉
如果说义阳公主之事尚属宫闱私情，那么随后在几件朝政处理上显露的理念差异，则更为公开和直接。
其一，是关于薛怀义督造明堂、天堂后续工程中，几起“挪用物料”、“役使民夫过当”的弹劾。御史台有御史风闻奏事，列举了一些证据，指薛怀义恃宠而骄，在工程中奢侈无度，为求速成，不顾农时，强征民夫，且有克扣工食之嫌，请予查究。
此类弹劾，以往并非没有。但薛怀义深得武则天信重，且明堂天堂工程被赋予了极高的政治和宗教象征意义，通常此类弹劾都会被武则天以“工程紧要，非常之需”或“怀义尽心王事，小过不掩大功”为由留中不发，或轻轻放下。御史们也多知趣，很少穷追猛打。
然而，这份奏疏到了李弘手里。他仔细阅读了弹劾内容，又调阅了相关物料账目（不全）和工部记录，眉头越皱越紧。他对薛怀义这个“和尚”的张扬本就无甚好感，觉得他言语粗俗，行事跋扈，有损朝廷体面。如今看到这些“罪证”，虽未必件件坐实，但“役使过当”、“民有怨言”等事，他相信空穴来风，未必无因。
“刘先生，元先生，你们看此事当如何处置？”李弘询问两位近臣。
刘祎之与元万顷对视一眼，均感棘手。他们深知薛怀义的特殊地位，也明白天后对此人的回护。元万顷谨慎道：“殿下，薛师督造明堂天堂
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