永昌三年的春天，似乎来得格外早些。洛阳宫城的积雪尚未完全消融，上阳宫的梅花却已绽出点点红萼。然而，比春意更早搅动朝野、震动天下的，是一道从深宫发出，经由政事堂廷议、最终以皇帝制书形式颁行天下的诏令。这道诏令，其石破天惊的程度，甚至超过了之前的《永昌律》，因为它直接挑战了帝国乃至整个华夏文明运行了上千年的根基之一——性别秩序与仕宦规则。
“朕膺天命，抚育万方，求贤若渴，不拘一格。今特开女子科考，许天下女子，通经史、明礼法、有才识者，依制赴两京及诸道治所应试。中式者，授以相应官职，同享国禄，共理朝政。着礼部即议章程，昭告天下。”
这便是震动天下的《永昌三年开女科举制》。寥寥数语，却似一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪。
消息首先在朝堂内部引爆。尽管经过数年经营，尤其是“长安流血夜”的残酷清洗，武则天已牢牢掌控了中枢权柄，反对她最烈的世家勋贵、李唐宗室势力遭到毁灭性打击，但“女子科举”、“女官”这种从根本上颠覆“男主外、女主内”、“女子无才便是德”传统观念，甚至触碰到“牝鸡司晨”这一政治禁忌的举措，依然让许多即便依附武周、或是保持中立的官员，感到难以接受，甚至惶恐不安。
紫宸殿的常朝上，压抑的沉默被打破。一位头发花白、以儒学正宗自居的老臣，颤巍巍出列，未语先泣，以头抢地：“陛下！万万不可啊！此制一开，乾坤倒悬，纲常紊乱，国将不国！”
他老泪纵横，声音嘶哑：“男女有别，内外有分，此乃天地之理，人伦之本！圣人制礼，女子以柔顺为德，以中馈为职。纵有才学，亦当藏于闺阁，相夫教子，岂可抛头露面，与男子同场竞技，并列朝班？此非但悖逆古礼，更是亵渎圣道！陛下欲开才路，广纳贤能，自有堂堂正途。今以女子充之，是使阴侵阳位，柔乘刚德，臣恐阴阳失序，灾异横生，祖宗基业，将毁于一旦！伏请陛下收回成命，以全天理，以正人心！”
这番引经据典、充满悲愤的控诉，立刻引来了不少官员的共鸣。即便不敢如这位老
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