“异域文献馆”内，知识的洪流不仅限于天文历算、医药工巧。随着译事的深入，更多来自遥远国度的、光怪陆离的风俗见闻、奇谈轶事，也开始透过那些生涩的译文和旅行者夸张的叙述，涌入大唐士人的视野。与那些可以验证、可以应用的“实学”不同，这些关于异域人群如何生活、如何婚丧嫁娶、如何祭祀神明、如何治理国家的描述，更多地触及了文化、伦理与价值观的深层领域，在洛阳的朝堂、士林乃至市井坊间，激起了远比学术争论更为复杂、也更为生动的回响。
鸿胪寺的官员、往来丝路与南海的胡商、甚至一些被“异域文献馆”高额报酬吸引而前来讲述见闻的蕃客水手，都成了这些奇异故事的来源。李素受李瑾之命，不仅收集、翻译科技著作，也着意记录、整理这些“风土志异”。很快，一份份或简略或详尽、或真实或夸张的“异域风俗录”被整理出来，送到了东宫，也悄然在关系密切的官员、学者小圈子中流传。这些记录，如同一面面扭曲的镜子，映照出大唐之外，人类生活的无数种匪夷所思的可能。
其一，关于“政体”的惊诧。
一份据称来自极西之地（可能是北欧或东欧某部落）的记述，提到当地“无王无长，遇有大事，则聚全族成年男子于林中空地，高声辩论，直至众人齐声呼吼，方为定议，谓之‘Thing’（民众大会）”。又有从海路商人处听来的传闻，说南方大海之中有巨大岛屿（可能指马达加斯加或某太平洋岛屿），“国中尊长为女子，世代以女系相传，男子但为武士、劳力，不预大政”。还有对大食（阿拉伯）哈里发继承制度中兄弟相争、甚至父子相残的描述，以及对更西方“拂菻”（拜占庭）帝国皇帝需由元老院和军队“共举”的模糊记载。
这些描述，在大唐的官员和士子听来，简直是荒谬绝伦，有悖纲常。朝会上，一位老成持重的御史大夫捻着胡须，摇头叹道：“无君无父，聚讼纷纭，与禽兽何异？国政大事，岂同市井争吵？此真蛮荒未开化之象也。”对于女子为王，更是引来一片嗤笑与批判：“牝鸡司晨，惟家之索。妇人焉能决断国事？此必讹传
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