于改良后的科举，具有“新学”背景或至少不排斥务实精神，他们与皇帝形成了良好的互动，将帝国行政的效率推向新高。虽然“君主立宪”的影子还很遥远，但“君主与士大夫共治天下”的雏形，在制度保障和实际运作中，都变得更加清晰。
经济上，开元年间达到了空前的繁荣。户口数在永贞末年的基础上继续稳步增长，在开元中期突破了九百万户，人口估计超过五千万，远超原本历史同期的峰值。这得益于长期的和平、有效的农业生产技术推广（如曲辕犁、筒车等“格物”成果的普及）、以及相对合理的赋税。朝廷岁入（主要来自两税、盐铁专卖、市舶收入）屡创新高，太仓、左藏库粟帛充盈，物价长期保持稳定，长安米价长期维持在每斗三五文钱的低水平，这是盛世最直观的体现。手工业、商业极度繁荣，长安西市“货财二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所积集”，洛阳、扬州、广州等地的繁华不遑多让。海外贸易空前活跃，广州港“婆罗门、波斯、昆仑等船，不知其数，并载香药、珍宝，积载如山”，市舶收入成为国库重要来源。
军事上，开元时期，在强大国力的支撑下，唐朝军队继续保持了对周边势力的绝对优势。名将王忠嗣、哥舒翰、高仙芝等辈，率领着装备精良、训练有素、后勤保障完善的府兵与募兵混合部队，北击突厥残部与契丹，西败吐蕃与大食（阿拉伯帝国）的东进势力于怛罗斯（此战结果因唐军装备、组织占优而不同），重新确立了对中亚部分地区的威慑，确保了丝绸之路的畅通。安西四镇固若金汤，漠北诸部纷纷内附。帝国的疆域在开元中期达到极盛，东起辽东、朝鲜半岛大部，西抵咸海，北越贝加尔湖，南包中南半岛北部，控制力空前强大。
文化上，这是一个群星璀璨的时代。诗歌有李白、杜甫、王维等巨匠，他们的诗篇既承袭了前代的瑰丽与风骨，又多了几分盛世特有的自信、雄浑与深沉思考；书法有颜真卿、张旭；绘画有吴道子；音乐舞蹈高度发展，玄宗本人就是音乐大家，坐部伎、立部伎体系完善，胡风与汉韵交融，创造出灿烂夺目的艺术成就。宗
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